Действие рукописи происходит во вселенной днд(настольная игра) в которую мы с друзьями решили поиграть и пытается дополнить созданную нами вселенную. Периодически в ней будут всплывать персонажи встреченные главными героями во время игровой кампании(главные герои приключенцы). Настоящее время время с помощью которого я так усердно выстраиваю хронологию это момент на котором остановилась партия.  Фэнтезийное средневековье вот как его описать в нескольких словах. Не у всех персонажей есть нормальное описание, так что пока так.

 

Основная история ещё не дописана и некоторые предыстории тоже

Все предысторрии после основной

 

 

Эрнест

Темноволосый юноша семнадцати лет. Рост немного выше среднего. Имеет серо-голубой цвет глаз. В жизни к делам относится с ответственностью и усердием, но из-за малого опыта и непоследовательности выбранные дела обычно того не стоят.

 

Вилфри

Девушка семнадцати лет. Ниже Эрнеста на пол головы. Глаза зелёного цвета, шатенка хоть под определённым светом можно отнести её к русым. Внешность европейская, но заметны черты лица характерные больше для азиатов. Внешне выглядит достаточно хрупко.  Вольнолюбивая, но готова посвятить себя правому делу.

 

 

 

 

 

 

 

 

Теодор

Мужчина тридцати лет с тёмными волосами и серыми глазами. Рост высокий. С первого взгляда его отношение к делам может показаться не серьёзным, но на самом деле он профи. Повсюду носит серебряные фамильные часы в мешочке.  Достиг больших успехов в магии Прорицания  и работает в Министерстве магии.

 

 

 

 

 

 

 

 

Мичи

Женщина двадцати девяти лет с карими глазами. Волосы тёмные. Весьма храбрая, но вспыльчивая. Страдает клаустрофобией. Она возглавляла один из первых отрядов вошедших в Шахты и откинувших войска Луна к горной гряде. Позже её понизили и перевели в жандармерию за дуэль.

 

 

 

 

 

 

Блейз

Мужчина двадцати четырёх лет с весьма смуглой кожей и волосами, которые вечно кажутся выгоревшими. Телосложение коренастое. Всегда предпочитал практику теории, и ведь действительно практически без теоретической подготовки, только за счёт практики он сдал экзамены. Тогда всем стало ясно, что он чародей, в отличие от волшебников, управляющих магией вокруг них, у чародеев магия исходит изнутри. Его магия очень мощна, он бы мог далеко пойти, если бы ему не ставили палки в колёса из-за происхождения его магии.

 

 

 

 

 

 

 

 

Миллер

Мужчина сорока лет, волосы серебряного цвета. Глаза голубые. На лицо моложе своих лет, морщин практически нет. Он всегда одушевлял животных,  растений и иногда даже разговаривал с ними, чем вызывал удивление сослуживцев. Служил в армии.  Свою магию Ограждения он использовал зачастую так, что потери уменьшались с обеих сторон. Он даже оказывал помощь раненым наравне со жрецами, что не свойственно высокомерным магам.  После того как он нарушил приказ, спасая жизни солдат, был отправлен в тыл командиром(историю можно найти в конце).

 

 

заклинания

 

 

 

 

Притча о серебряных часах

Часть 1

"С несправедливостью либо сотрудничают, либо сражаются"

 

 

Убитый(на этот раз точно не про зомби честно) после дня в академии темноволосый юноша с серо-голубыми глазами возвращался в общежитие. По дороге он с важным видом заглядывал на витрины всех пекарен, чтобы сравнить стоимость хлеба и потом купить подешевле.  Обычно когда люди видели его увлечённым делом, невольно проникались уважением к его упёртости и ответственности. Но те, кто знаком с Эрнестом немного лучше знали, что из-за его неопытности и упрямства все эти усилия часто ни к чему не приводят или вовсе оборачиваются проблемами. В прочем подсчёты стоимости хлеба оказались действительно результативными: есть лепёшки куда дешевле.

Эрнесту приходилось делить комнату с ещё одним человеком, который попал в его соседи случайно: в общежитии школы магии закончились места и оставшихся магов расселили в казармы к рекрутам. В отличие от большинства Эрнест положительно относился к магам, ведь его старший брат служит в министерстве магии. Скорее всего, поэтому к нему и подселили Вилфри. Девушку семнадцати лет, обладающую слегка светлыми волосами и острым подбородком. Вилфри училась на факультете школы Очарования, но Эрнест считал её милой и без всякой магии(ну он на это надеялся).  Он поднялся по лестнице и открыл дверь, ожидая увидеть за нею Вилфри, но в комнате было пусто. На столе лежали книги, и клякса в тетради ещё не высохла. Поверх учебных принадлежностей неплохой рисунок. Зная Вилфри как аккуратного человека, потенциальный гвардеец  очень удивился кляксе:

-Значит, она куда-то спешила.

В нём проснулся охотничий азарт и, забыв усталость от тренировки, он вышел из комнаты в коридор. Глубоко вдохнув, Эрнест уловил стойкий запах духов Вилфри, который привёл его к двери на чердак:

-Она должна быть закрыта, но... Где Вилфри достала ключи?

Он поднялся на чердак и громко сказал:

-Я тебя нашёл, выходи!

-А это ты-послышался голос из под груды коробок –Просто я услышала как кто-то идёт и решила спрятаться.

-И что ты тут вообще забыла?

Из-под коробок показалась обладательница голоса. Выпрямившись, она была ниже Эрнеста всего на пол головы. Волосы на голове были всклокочены и отдельные локоны лезли в глаза. На ней была приталенная блузка, подогнанная точно под неё. Она вкупе со стройным телосложением придавали Вилфри хрупкий вид.

-Как что? - смотри какой закат, я увидела его и сразу побежала смотреть.  – Её полный непонимания взгляд немного смутил Эрнеста

-А ключи где взяла?

-Я сделала слепок, как только въехала. Это было просто, действия заклинания хватило ещё на несколько ключей.

-За использование заклинаний Очарования очень суровые наказания, рано или поздно ты можешь оказаться на плахе.

-Ловят только тех, кто недостаточно хорошо колдует и цель что-то замечает, – сказала Вилфри с лёгкой обидой в голосе -  Я же знаю секретные приёмы

-Хватит хвастаться, завтра рано вставать пора спать  - сказал Эрнест и направился к выходу

-Но закат ты даже на него и не взглянул! – крикнула Вилфри, схватив за руку паренька

-Я уже видел много закатов и этот ничем от них не отличается!- разозлился он

На самом деле закат был действительно красивый, но Эрнест решил, что нельзя поощрять безрассудство Вилфри и быстрым шагом отправился в комнату. Он был зол на Вилфри, за то что она слишком легкомысленна для своих лет и абсолютно зазря рискует. Придя в комнату, он улёгся на койку и начал читать, скоро пришла Вилфри и улёгшись на соседнюю кровать, демонстративно отвернулась. Эрнест ушёл в  свои мысли и не заметил, как уснул с книгой в руках.

(возможно скоро экшон, а может и нет) 

 

 

 

Теодор проталкивался сквозь толпу к залу совещаний. Из толпы людей, снующих туда-сюда по коридорам, его выделял высокий рост и излучающееся от него чувства спокойствия. Своей внешней беззаботностью он напоминал всем высших чинов Министерства магии и из-за этого его все недолюбливали, считая, что он работает спустя рукава. Но на самом деле под маской спокойствия всегда кипел непрерывный поток размышлений. Вот и сейчас серые глаза, выглядывающие из-под тёмных волос, также внимательно разглядывали проходящих мимо людей.

Сегодня Министерство маги должно обсуждать план действий относительно сектантов. Сектанты это группы магов изучающих  запрещённые направления магии. Совещание собиралось в спешке из-за того что поступил приказ сверху. Теодор прошёл сквозь высокие двери и оказался в большом круглом зале. В середине, которого находилось место выступления, напротив входа были расположены сидячие места для верхушки министерства и самого министра, остальные же должны стоять полукругом. Теодор занял своё место сбоку и приготовился слушать выступление. На трибуну вышел министр и знаком приказал всем стихнуть:

-Сегодня нам нужно обсудить…

Что он там говорил, Теодор не слушал, так как каждый раз он говорил одно и то же: перед нами стоит задача, которую вы должны решить, ведь  мы самые лучшие маги, страна надеется на вас и ни слова по делу. Теодор скучающе взглянул на свои серебряные часы, которые передавались уже несколько поколений, и как ему рассказывали, они ни разу не останавливались несколько веков. Он нагляделся на часы и начал разглядывать остальных собравшихся работников. В зале были как бюрократы в официальных костюмах так и оперативники преимущественно в длинных черных плащах и шляпах(и помните не слово о Гарри Поттере).  Все равно всю полезную информацию даст Мичи после общего собрания. Мичи девушка двадцати девяти лет командует подразделением, в котором состоит Теодор, хоть и младше его на год. Теодор попытался найти её глазами среди людей. Это было довольно просто, он узнал её по расстёгнутому красному плащу. Она застёгивала плащ только в сильный дождь или холод, потому что она гордилась своей коллекцией разноцветных рубашек, и для неё было совершенно неприемлемо, если их будет не видно. Сейчас она внимательно следила за министром, но по её лицу было видно, как ей скучно. Вот речь министра закончилась, и люди начали расходиться. Просочившись сквозь людей, Теодор пробрался к Мичи и начал разговор:

-Ну что есть работа для нас?

-Да и много. Ты что опять всё прослушал!?

-Да я просто на тебя отвлёкся – попытался отшутиться Теодор

-Ну и что как тебе моя новая рубашка? – с весёлой интонацией в голосе спросила Мичи

Не увидев никакого подвоха Теодор ответил:  -Знаешь, отличная рубашка!

-Только вот я хожу в ней каждый понедельник с начала этого года.

В ответ Теодор лишь потупил глаза и, виновато улыбнувшись, поплёлся вслед за ней по коридорам.

Они вошли в одну из комнат, табличка на двери гласила: кабинет Мичи Яно - капрал первого подразделение жандармерии Империи Солнца. Изнутри комната выглядела неплохо, хоть и без излишков. В одном краю комнаты стоял письменный стол, на котором аккуратно были сложены стопки бумаг, по краям комната обставлена шкафами с важными документами. Посередине стоял кофейный столик с приставленным к нему диваном. На диване закинув ноги на стол, сидел Блейз.

Кажется, он задремал и поэтому не заметил, как мы вошли. Мичи кашлянула, и Блейз поспешно вскочил и отдал честь стене, но опомнившись, повернулся к Мичи лицом и выкрикнул: - Здравия желаю!

-Вольно! – сквозь зубы прошипела Мичи. Кажется, столик сегодня не останется неотомщённым. На какой-то момент Теодору даже стало жалко Блейза, он хоть и был выше Мичи почти на голову, сейчас он выглядел очень растерянно и  напугано. Размышления прервал вошедший Миллер, он отдал честь и обратился к Мичи:

-Ну что, какие новости?

Мичи перестала пилить глазами Блейза и подошла к карте города висящей на стене:

 -Перейдём к делу. Сегодня ночью накрыли склад сектантов, никого взять не удалось, они как будто под землю провалились. Сегодня утром я получила приказ отправиться на склад, найти там зацепки  и взять след.  А теперь одеваемся и в путь – каждая минута на счету.

(тут может быть ваш экшон звоните 8 800 555 35 35)

 

Проснувшись утром, Эрнест убрал книгу с груди и огляделся. Вилфри как обычно ушла раньше него, на этот раз она собиралась так тихо, что не нарушила чуткий сон Эрнеста. Он собрался и отправился на занятия в гимназию. Первым уроком была Тактика(и он её придерживался), хоть теория и казалась слишком далёкой от практики, но Эрнест всегда не упускал возможность размять мозги, решая разные задачи. Потом ученики пришли к интенданту, который рассказывал о том какое есть снаряжение и как за ним надо ухаживать. Потом несколько часов была практика, всё как обычно. После практики была анатомия на ней рассказывали о местах на теле в которых артерии проходят близко  к коже и их можно пережать пальцем. Вспомнив основной курс анатомии, Эрнест поинтересовался: - А что будет если пережать нерв?

Сначала доктор задумался, потом посмотрел на него и, поправив очки, сказал:

-Скорее всего, паралич

Урок продолжился дальше, а Эрнест ушёл в свои мысли. В его мозгу созрел гениальный план(надёжный как швейцарские часы):  сбежать с последнего урока, чтобы опередить Вилфри по пути в общежитие и подарить ей цветы, которые она рисовала вчера. После урока Эрнест поднялся на второй этаж, где не было  решёток, и спрыгнул на землю. Легко приземлившись, он поспешил перелезть  через забор, чтобы не быть замеченным.  Эрнест напряг память, пытаясь вспомнить, где видел цветы с рисунка. Немного подумав, он рванул к клумбе, напротив здания таможни в порту.

 

 

Отряд во главе с Мичи приближался к складам. В квартале кипела портовая жизнь, люди толпились на улице. Мичи достала палочку, высоко подняв её над головой, и все с ропотом расступились перед ней. У входа на склад отряд встретила стража, но они тоже отошли с прохода, увидев палочку. Министерская палочка – не только удобный инструмент для колдовства, но символ власти доверенной государством(я здесь закон!). Даже если перед вами стоит не Министерский маг, но он держит в руках Министерскую палочку, всё равно не стоит вставать у него на пути ведь он где-то эту палочку раздобыл. От обычных палочек  их отличает бросающийся в глаза внешний вид: они сделаны из чёрного дерева украшенного золотом  в виде герба министерства.  Изготовлением этих палочек занимается древний род магов-плотников(ахахах), главное поместье этого рода находится в городе рядом со Столицей.

Пройдя сквозь стражу отряд, вошёл в здание склада. Внутри склада между стоящими в разнобой ящиками лежали спальники и личные вещи сектантов, оставленные в срочном отступлении. На некоторые ящики была накинута скатерть, на них стояло недоеденное пюре.

-Что же они забыли на складе в порту? – спросила Мичи, обращаясь в пустоту

-Может, охраняли что-нибудь? – озвучил самую очевидную версию  Блейз, это была его функция в команде говорить самую очевидную и из-за этого почти всегда неправильную версию, чтобы остальные отмели её и могли думать дальше.

-Тогда посмотрим что в ящиках! – Мичи взмахнула рукой, и крышка ближайшего  ящика поднялась в воздух. Отряд увидел, что в ящике лежали сушёные фрукты. Мичи открыла второй ящик, в нём лежали лопаты  и кирки. В третьем ящике лежали масляные лампы.

-И что никакого оружия? – разочарованным голосом спросил Блейз

-Зачем им это охранять? – непонимающе сказала Мичи

 

Эрнест подходил к торговому кварталу, улицы шумели и были наполнены людьми. Эрнесту всегда нравились людные места - в них спрятаться ещё проще, чем в густом лесу. Память не подвела Эрнеста, неподалёку от таможни находилась лавка на прилавке, перед которой в горшке рос красивый красный цветок. Под ним была табличка, которая гласила: редкий заморский аптекарский цветок, стоимость 10 золотых. Перекатывая в кармане пару оставшихся у него монет, Эрнест обратился к своей памяти, в которой отложилась энциклопедия, которую он листал всю эту неделю: Горный Бритволист растёт на крутых склонах гор, имеет острые листья и цветёт раз в год большими красными цветами, которые засушенные используются в качестве приправы к чаю, полезных свойств не обнаружено. Улыбнувшись, Эрнест подошёл к продавцу и сделав наивный вид спросил: - Здравствуйте, а от каких болезней помогает тот красный цветок?

Торгаш окинул взглядом Эрнеста и сказал в шёпотом, заговорчески прикрывая рот рукой: -от любых.

-Ааа – протянул Эрнест, доверительно кивая: - Ну, тогда я беру, вот платиновая монета.

Эрнест медленно достал из кармана свои деньги на следующий месяц и положил на стол, перед торгашом накрыв сверху ладонью. Торгаш влюблённо посмотрел на монету и потянул к ней свои руки: - Давно я платиновых монет не видел

-И правда – Эрнест подобрал монету со стола и начал махать ей перед лицом лавочника – не знаете, сколько всего их выпустили?

-Не много я думаю - Эрнесту показалась, что он слышал, как у лавочника скрепят зубы

-Вот я тоже так думаю! – сказал Эрнест и неловким движением уронил монету  на землю.

-Вот я растяпа – сказал Эрнест и положил монету уже всю в грязи  на стол.

Торгаш хищно схватил монету и убрал под прилавок: - Заходите ещё – улыбнулся он, празднуя свою победу.

Эрнест взял цветок и быстрым шагом пошёл дальше по улице. Зайдя за угол, он начал ждать. Через несколько секунд раздался вопль, который смог перекрыть шум улицы, это был лавочник. Он обнаружил, что Эрнест подменил платиновую монету. Когда Эрнест уронил монету он поднял её правой рукой, он отдал лавочнику другую, заранее заготовленную, грязную серебряную монету в левой руке(Иллюзия обмана 3).

 

-Ладно, давайте перероем тут всё! – скомандовала Мичи

Все начали открывать ящики и заглядывать внутрь, ничего интересного так и не нашли. Весь пол покрывал равномерный слой грязи, но рядом с одним ящиком грязь была стёрта. Заметив это Теодор сказал: -Давайте-ка сдвинем этот ящик.

Общими усилиями команда смогла сдвинуть ящик и разглядеть под ним люк.  Мужчины отодвинули люк, и Мичи заглянула вниз: -Ну что узнаем насколько глубока кроличья нора?

 

-Не то чтобы я часто бывал в служебных проходах, но воздух тут слишком уж свежий, – удивился Миллер

-Видимо отступники часто тут проветривали  - ответил Теодор, освещая себе путь светом с конца палочки

-Не думаю, что сектанты ещё где-то здесь, лучше пустим стражников прочесать подземелье, а сами вернёмся на склад? Тут промозгло, да ещё к тому сквозит, – предложила Мичи

-Какой сквозняк в подземном туннеле, мы же закрыли за собой вход

-Если вы его не чувствуете это не значит, что его нет, я вот его чувствую

-Да отку… Подожди, откуда дует ветер ты говоришь?

Мичи указала на стену. Удивлённый Теодор посмотрел сначала на Мичи, а потом на стену, потом снова на Мичи и тут он понял. Он взмахнул палочкой, использовав заклинание обнаружения магии. Вокруг куска стены появился слегка светящийся ореол.

-Среди них есть спец по иллюзиям,- удручённо протянул Блейз

-Палочки наголо, спиной к спине, они могут быть ещё здесь! – скомандовала Мичи

Построившись, все медленно двинулись к стене. Первой сквозь стену прошла Мичи, потом Теодор стоящий рядом с ней, потом остальные вошли, пятясь назад. За стеной был туннель в земле, укреплённый деревянными балками. Группа медленно продвигалась вперёд, пытаясь разглядеть что-то в кромешной темноте, которая наступала за границей освещённого палочкой клочка. Теодор использовал одно из своих заклинаний обнаружения и тревожным тоном сообщил остальным:     

-Кажется, дальше есть ловушки.

-Стоп! В таком узком проходе мы все трупы, если наткнёмся на ловушку – остановила всех Мичи

-Я могу расчистить путь огненной волной– предложил Блейз

-А балки, то деревянные – заметил Миллер

-Ну до того как они протлеют можно успеть пробежать – полушутя поддержал Теодор

-А ещё можно вернуться обратно, и отправить сюда стражников – проворчала Мичи

-Но мы можем поймать их по горячим следам. Кстати у меня идея, ты же вроде на магии преобразования специализируешься?– спросил у Мичи Теодор

-Ну вроде того

-Значит, ты можешь продержать потолок, пока мы не пройдём, он же из земли

- Это не стоит того чтобы мы все умерли

-Но на кону судьба всей империи, что значат наши жизни в противовес благополучию всех жителей нашей страны – с напыщенным пафосом ответил Теодор

-Да ладно, ладно я тебя поняла, только не пытайся меня убедить, что ты хочешь их поймать ради всеобщего блага. Давай взрыв Блейз.

Блейз взмахнул палочкой, и темноту туннеля осветило пламя, оно быстро расходилось по узкому туннелю, и вскоре заполнило его полностью, но также быстро пропало. Потолок уже было начал осыпается, но Мичи  подняла свою палочку, которая задрожала в её руке.

-Давайте быстрей я не знаю сколько я продержу потолок

Группа ускорилась, на стенах были заметны какие-то жуткие рисунки. Всем уже начинало казаться, что из темноты за ними кто-то следит. Наступив в лужу слизи, Мичи поскользнулась. Она растянулась на холодном полу, и палочка отлетела далеко в темноту. С потолка начали сыпаться камни, земля под ногами задрожала. Мичи поднялась и рванула в сторону палочки, но Теодор схватил её шиворот и потащил в другую сторону:

-Нам туда!

Укорачиваясь от летящих с потолка камней, группа побежала в темноту. Они всё бежали вперёд, а туннель всё не заканчивался. Теодору уже начало казаться, что они бегают по кругу, но как только он об этом подумал, они вылетели из какой-то дырки в полу большой комнаты и рухнули, пытаясь отдышаться. Тем временем туннель за их спинами окончательно сложился.

 

Эрнест шёл в общежитие с цветком в руках и чувством победы в душе. Он весело ступал по городской мостовой, пока в один момент не понял, что под его ногой нет земли. Стоя на носке правой ноги, носком левой он был над открытым канализационным люком. Пытаясь устоять на носке, он чуть не выронил свой трофей. Собравшись с силами, он перепрыгнул люк и пошёл дальше с мыслями о том кто оставил там открытым люк. Эрнест подошёл к общежитию и взглянул на окна:

-Кажется, Вилфри уже пришла, это странно.

Поднявшись на последний этаж, Эрнест увидел приоткрытую дверь, постучав, он вошёл и его встретил встревоженный взгляд Вилфри:

-Ты сегодня раньше, чем обычно

Теодору в нос ударил сильный запах духов. У Вилфри были просто прекрасные иностранные духи, но в этот раз она явно с ними переборщила

-Ну, ты тоже – неловко ответил Эрнест, пытаясь заглянуть Вилфри за плечо. Он увидел, что на столе все вещи свалены с одной стороны, а на освободившемся месте лежат разные травы(75 ампул мескалина, 5 пакетиков диэтиламид лизергиновой кислоты, или ЛСД). Они разложены аккуратными кучками. В комнате всё перерыто, вещи из чемодана лежат рядом на полу, как будто Вилфри хотела что-то найти в самом низу.

-У меня для тебя подарок – сказал Эрнест и протянул цветок Вилфри

-Эм ,ну спасибо  - ответила Вилфри, немного смутившись и потупив глаза, но потом серьёзно добавила:        -Извини, мне надо идти

Вилфри сгребла все травы в мешочек, схватила заранее приготовленный рюкзак  и напарилась к выходу. Проходя мимо Эрнеста она спохватилась, и вернувшись в комнату взяла какую-то красивую коробочку  и сунув её в карман пальто ушла.

Немного ошарашенный Эрнест вошёл в комнату, посередине лежал распотрошённый чемодан, его внутренности лежали разбросанными по всей комнате. Эрнест пробрался к столу, ему ещё предстояло нарисовать тактическую карту, иначе несделанная карта в купе с прогулом создала ему большие проблемы. Из кучи вещей на столе он извлёк линейку и достав из портфеля листы бумаги принялся за карту. Попутно он размышлял о том какие могут причины у стремительного побега Вилфри: может она опять пошла что-нибудь рисовать, или может… Эрнест никак не мог решительно ничего придумать. Он чертил очередную линию, когда его внимание привлёк мигающий свет. Из-под груды вещей проблёскивал голубой огонёк. Эрнест встал со стула и с интересом начал раскапывать источник света.  Это оказался овальный камешек из дорогого камня с выгравированным символом похожим на букву «О» и сейчас этот символ источал синий цвет. Когда Эрнест взял камень в руку, вдруг в его голове зазвучал голос:

- Вилфри, слышишь? Ты там? Образумься пока не поздно, а то натворишь дел!

Эрнест от неожиданности упал на пол:-Чччиво

-Ты вообще кто? Стоит только отвернуться так Вилфри уже к себе домой парней водит

-Ничего подобного  - отвечал Эрнест голосу в голове

Голос с недоверием спросил: - Тоесть  вы с ней вместе живёте?

-Да! - поняв, что он сказал, Эрнест попытался оправдаться, -  в смысле нет, не в этом смысле!

Но было уже поздно и голос, не слыша его продолжал:

-Тогда ты несёшь за неё ответственность! Если она попадёт в неприятности, благословения можешь не ждать!

Эрнест окончательно запутался и попытался выяснить у голоса какие Вилфри ждут неприятности:   -Какие ты неприятности имеешь ввиду?

Но ответа так и не последовало, символ на камне погас и больше не хотел загораться. Путём немыслимой работы мозга Эрнест догадался, что голос из камня принадлежит какому-то человеку, и исходя из диалога предположил, что  тот человек отец Вилфри.  Ещё немного потряся камень, Эрнест положил его в карман и, одевшись, отправился в погоню за Вилфри.

 

Отряд пришёл в себя и все поднялись с земли. Мичи осмотрелась  по сторонам и облегчённо сказала:

-Ну, тут хотя бы потолка не видно!

Но через несколько секунд спохватилась:

-А где палочка? Где моя палочка?

-Где-то там – ответил Теодор, кивая в сторону заваленного прохода

Мичи злобно сжала кулаки, но через время, успокоившись, скомандовала:

-Двигаемся в ту сторону, нужно найти хотя бы одну стену.

Почти сразу отряд наткнулся на стену, состоявшую из пропитанных сыростью кирпичей. Отряд прошёлся вдоль стены и вновь пришёл на тоже место.

-Мы в большом рукотворном помещении, с входом через большую железную дверь – подытожил Блейз.

-И никого тут нет - дверь с другой стороны никто не открыл, когда я постучал, только никак не связанные между собой вещи на полу валяются – дополнил Миллер.

-Что это вообще за вещи я видел пару брошек, серебряное блюдце и шкаф из редкого дерева. Как это вообще понимать? – задал вопрос Теодор

-Раз уж тут никого тут нет, давайте устроим привал – предложила Мичи

Группа нашла валик с какой-то шелковистой тканью и расположилась на нём посередине комнаты, разведя костёр из обломков шкафа.

-Прохладно тут – сказал Миллер, обращаясь к Теодору – но сквозняка нет

-Ну да, и что с того?

-Сквозняк образуется не далеко от выхода на поверхность. Я веду к тому, что когда Мичи почувствовала сквозняк, та большая железная дверь была открыта.

Теодор задумался: -И правда, ну тогда значит нас скоро найдут

-Не думаю, что всё так просто – необычно басистым голосом добавил Миллер

-Ты о чём?

-Что ты имеешь в виду? Я ничего не говорил

-Я точно слышал – Теодор осмотрел лагерь в поисках того кто мог это сказать: Блейз дремал, оперившись на тумбочку, а Мичи лежала на спине с другой стороны от костра и пыталась разглядеть потолок

-Может послышалось – сказал пожав плечами Миллер и откинувшись назад задремал.

Теодор достал серебряные часы, они красиво поблёскивали бликами пламени. Теодор открыл крышку, под ней была выгравирована надпись, которую он читал, наверное, уже тысячу раз. Часовая стрелка часов была на 10, а минутная на 7. Пока выдалось свободное время, Теодор решил завести фамильные часы. Он подкрутил механизм до щелчка и убрал часы обратно в карман.

Теодор выполнял свои обязанности часового ответственно и старательно вглядывался в темноту, но всё равно ничего не мог разглядеть. Вдруг у него появилось непреодолимое желание повернуться, он оглянулся и на земле увидел плюшевого медведя. Он смотрел прямо в глаза Теодору. Теодору стало жутко от взгляда медведя, и он со всей силы пнул его в темноту. Приблизительно через час Мичи подняла всех и сказала:

-Пойдём к двери посмотрим, что можно с ней сделать

И через минуту весь отряд стоял у двери и с удивление её разглядывал

-Дверь крепкая, если её и ломать, то только взрывом, но на нас опять может обвалиться потолок – сказал Блейз

-Можно подождать пока её откроют – предложил Миллер

-Это видимо единственное, что нам остаётся – печально сказала Мичи

Все вернулись обратно, где Теодор снова увидел плюшевого медведя, теперь он недовольно смотрел на всю команду. Теодор схватил его и бросил в костёр, остальные посмотрели на него с удивлением, но Теодор решил не говорить, что он считает, что за ним следит медведь. Все расселись и снова начали заниматься своим делами.

-Знаете тут даже уютно, но чего-то всё равно не хватает – начал разговор Блейз

-Может кофейного столика? – спросила его Мичи

 

//делькальден(я закомментировал слово в ворде ничего интересного, листайте дальше)

Эрнест вышел из общежития и попытался взять след Вилфри, но город был многолюден и все следы путались. К счастью погода стояла безветренная, а духи у Вилфри очень стойкие и Эрнест периодически сбиваясь, следовал по запаху. Сделав пару лишних кругов, он зашёл в какой-то двор и там след оборвался. Во дворе не было ничего необычного, все двери были заколочены, а дома выглядели заброшенными.  Канализационный люк был слегка приподнят. Не без усилий, но Эрнест смог отодвинуть его, в нос ударил неприятный запах. Он оторвал часть своей рубашки и намотал на палку, затем обмакнул её в смолу строителей покрывающих крышу неподалёку, что вызвало их крайнее возмущение. Но все разногласия решились 5 медными монетами на строителя, они даже нашли спички, чтобы поджечь факел. Прикрыв лицо рукавом, Эрнест спустился вниз. Аккуратно двигаясь по узкой возвышенности, которая была чуть выше уровня реки нечистот, он начал продвижение по оставленным следам вглубь канализации. Пока Эрнест шёл и представлял, как весело будет жечь свои пропахнувшие вещи, попутно он размышлял, зачем сюда пошла Вилфри и главное, зачем ОН сюда пошёл. Он уже почти решил, что Вилфри того не стоит и пора разворачиваться, но заметил что следы обрываются перед одной из дверей.(в этом абзаце даже слов на сочинение по литературе не наберётся(

 

Мичи окинула всех сидящих у костра людей взглядом, он был настолько жутким, что казалось, что она как минимум решает, кого съесть первым. Теодор уже имел предположения на этот счет: Мичи попытается съесть его, так как у неё сейчас нет палочки, а в  сражении магия Блейза и Миллера куда опаснее, чем магия Прорицания Теодора. Если бы у Мичи была палочка, она бы съела Блейза, Теодор был в этом уверен. Он понял, что уже начинает сходить с ума, если он серьёзно думает о том, как не оказаться обедом Мичи.

-Нам нужно решить, что нам делать, если за нами не придут? – спросила Мичи

-Не думаю, что да этого дойдёт, нам помогут – оптимистично ответил Миллер

-Да и кто нам тут поможет?

-Я могу помочь  -  раздался голос из темноты. Голос был очень басистый, неприятный, как будто какое-то животное подражает человеческой речи

-Что ты?! Назовись! - прокричала Мичи. Все встали в круг спиной к спине, напряженно вглядываясь в темноту

-Это не важно. Важно то, что вы нарушители, и я могу сделать с вами всё что захочу.

-Мы не нарушители, мы министерские маги – прокричала Мичи в темноту, кивая на палочки остальных

-Не знаю никакого министерства, ваше никчёмное министерство придумали позже того когда я здесь поселился. Не знаю никакого министерства! Нарушители! – прокричал голос из темноты

-Покажись!

-Хорошо… Трепещите передо мной никчёмные людишки –из темноты в круг света вылетело круглое существо. У него был большой глаз, под ним рот и множество маленьких глазков на стебельках торчащих невпопад из всего.

-Ты кто? –уже более спокойным тоном спросила Мичи

-Я Мираньян если переводить на ваш глупый язык – злобно ответил глаз

-А я Мичи Яно капрал жандармерии, расследую тут государственную измену. А ты что тут делаешь? – максимально доброжелательно спросила Мичи

-Это моё жилище и я охраняю его от нарушителей, таких как вы.

-А были другие нарушители?

-Да, ещё какие - поумнее вас! Они-то сразу склонились перед моим могуществом, кстати, среди них был какой-то из вашего министерства, тоже махал палочкой и какой-то бумажкой.

-И где они сейчас?

-Ушли, тут иногда бывает скучно, поэтому я решил их сразу не убивать и отпустил. Они оставили мне в залог своего возвращения их друга, – глаз направил один из стебельков в темноту и лучом втащил в круг света статую. Но если повнимательней приглядеться то можно было заметить, что это не статуя, а самый настоящий человек, навеки закаменевший с гримасой ужаса на лице.

Воспользовавшись паузой, Теодор спросил у Мичи: - Что это чёрт возьми такое!?

-Это злобоглаз, если бы ты не прогуливал уроки, ты бы это знал. Если мы его выведем из себя, у нас будут большие проблемы.

-А зачем приходили другие нарушители? – сказала Мичи, обращаясь к злобоглазу

-Да забрали какое-то барахло оно мне и не нужно было, теперь посвободней дома

-И ты не можешь отсюда выбраться?

- Могу! Но наверху ещё больше никчёмных существ, единственным злобоглазом быть одиноко!

-Но ты же не единственны..-Начала Мичи, но злобоглаз её прервал.

-Молчааать! Я единственный истинный злобоглаз, а остальные только жалкие подобия, они даже хуже чем вы!

-А ты бы хотел встретиться с другими  истинными злобоглазами если бы они были?

-Если бы были – злобоглаз задумался – Да было бы интересно поговорить с такими же могущественными существами как я.

-Ну вот, мы также хотим поговорить с такими же низшими существами как мы там наверху.

-У меня и у вас не может быть никаких схожих чувств – яростно ответил злобоглаз, все стебельки на его голове пришли в движение, а сам он угрожающе подался вперёд

 

Эрнест оглядел дверь, выглядела она весьма крепко. Он толкнул ее, но она не открылась. Эрнест прицелился в место, где должен быть замок и зарядил по нему ногой. Ожидаемо железная дверь даже не пошатнулась, а вот сам Эрнест опасно завис на одной ноге над потоком(купите наши двери, они настолько крепкие что останавливают даже главных героев, в продаже имеются двери для сейфов). Чувство равновесия снова спасло Эрнеста и он отделался лишь испугом. Больше желания испытывать дверь и себя на прочность в голову Эрнесту не приходило; он сел оперевшись спиной на дверь и начал размышлять, что ему делать, то и дело, откидывая голову назад. Это создавало металлический звук, разлетающийся по канализации.

Когда Эрнест уже собирался уходить, судьба опять ему помешала. За дверью заскрипел засов и она со скрежетом отварилась: -Ты, Гюнтер?

-Ну да – ответил Эрнест, не без усилий спрятав своё крайнее изумление.

-Мог бы просто сказать, что забыл пароль, а не долбить в дверь! – сказал молодой парень. Эрнест направил на него свет факела, чтобы получше разглядеть лицо. Парень был весьма молод, но на лицо немного старше Эрнеста. Что-то в его чертах настораживало. Когда он развернулся и знаком показал Эрнесту проходить, гвардеец заметил его остроконечные уши. Так он полуэльф – про себя удивился Эрнест. Полуэльф повёл Эрнеста дальше по коридорам, спустя время они оказались в погребе. Вдоль стен стояли большие бочки в которых, скорее всего было вино. Посреди погреба стоял стол,  над ним раскачивалась лампа. За столом сидела Вилфри и следила за движениями лампы.

-Знакомься, это Гюнтер – сказал полуэльф, обращаясь к Вилфри. Та опустила глаза и увидела Эрнест. Она вопросительно наклонила голову,  нахмурила брови и так замерла. Только сейчас Эрнест понял, что не придумал, что скажет ей, когда найдёт.

-Так вы видимо, уже знакомы – удивлённо протянул полуэльф и попятился - сейчас схожу за картой.

Как только он скрылся за люком подвала, Вилфри подскочила со стула.

-Что ты тут делаешь?! – прошипела Вилфри

-Я за тобой пришёл. Куда ты вообще пропала?

-У меня дела тут, не нужно повсюду за мной шляться – возмутилась в полголоса Вилфри

-Что ты тут забыла?

-Тебе не понравится, уходи пока не поздно.

-Я уйду только, если ты пойдешь со мной.

 -Тише, он идёт.

Они оба сели и сделали абсолютно невозмутимые лица. Полуэльф спустился с лестницы и положил на стол карту:

-И так наша задача выкрасть содержимое вот этого контейнера – он ткнул пальцем в схему порта, на которой красным было обведено приблизительное расположение контейнера

– На контейнере должен быть номер Б-44. С вами я не пойду, потому что ваша магия Очарования и Иллюзии даёт нам шанс закончить всё без шума  -  сказал он выразительно посмотрев на Вилфри   - Я буду ждать вас вот тут на повозке, если за вами будет хвост я отрежу их огненной стеной.

-Где можно проникнуть на территорию? – спросила Вилфри

-Вот здесь можно сделать дырку в заборе

 

Злобоглаз продолжал, надвигается на Мичи. Она, протянув одну руку к злобоглазу; а другую к карману, в котором должна была лежать палочка, сказала:

-Так, стой

Но злобоглаз её уже не слушал

-Блейз, вспышка и в рассыпную! – крикнула Мичи

Все прикрыли глаза, и Блейз взмахнул палочкой, злобоглаз взвыл. Ослеплённый неожиданной вспышкой света глаз ненависти начал палить лучами из глаз наугад. Отряд бросился в разные стороны.

-Вы поплатитесь! – выл злобоглаз

Мичи и Теодор рванули в одну сторону Миллер и Блейз в другую. Добежав до стены, Мичи отдала приказ Теодору:

-Отыщи остальных, по команде отвлеките его. Он может развеивать магию взглядом, поэтому притворитесь, что вы для него более опасная цель, чем я.

Теодор хотел было возразить, что они не настолько бесполезные, но понял что Мичи права: Блейз не может использовать взрывы из-за угрозы обвала; Миллер хоть и может заслонить группу барьером, без природы вокруг опасности для злобоглаза не составляет; а сам Теодор слишком плохо владеет чем-либо кроме разведки и расследования и поэтому тоже не может выйти против Мираньяна.

Поэтому Теодор просто кивнул и отправился искать остальных. Он бежал трусцой вдоль стены в полной темноте, чтобы не привлечь к себе внимание. Слегка касаясь рукой стены, он продвигался вперёд, иногда поглядывая на костёр посередине помещения. Теодору хотелось броситься в островок света вокруг костра, но сейчас в темноте было безопаснее. Ему показалось, что он увидел какой-то силуэт в темноте. Теодор не успел заволноваться, потому что в тишине раздался чих.

-Это вы – с облегчением выдохнул Теодор

-А кто ещё – ответил ему голос Блейза из темноты

-Нам поставили задачу: по команде отвлечь тефтель с глазом – объявил Теодор.

В повисшей тишине он уловил учащенное дыхание Миллера и слегка запоздало спросил:

-Вы все целы?

-Меня немного зацепило, не знаю насколько всё плохо, но рука вроде двигается – ответил Миллер

Теодор кивнул, хоть и знал, что этого никто не увидит. Затем он достал палочку и кусочек меха гончей. Взмахнув палочкой, он оповестил остальных:

-Я буду отслеживать, где тефтель и предупрежу если что.

Палочка, как будто услышав его в ту же секунду задрожала. Он замер и постарался не дышать, остальные тоже затихли. Из-за того что они не используют свет, их труднее обнаружить, но это верно только если злобоглаз не видит в темноте или не может улавливать малейшие колебания воздуха. Дрожь только усиливалась, и Теодор уже не был уверен, это дрожит палочка или он сам. Попытавшись унять страх, он выставил палочку вперёд на вытянутой руке и попытался нащупать кинжал на поясе. Хоть считалось, что главное оружие волшебника палочка, многие носили с собой холодное оружие. Дрожь палочки перестала усиливаться, но было понятно, что Мираньян совсем близко.

Вдруг воздух пронзил голос Мичи:

-Самое время!

 Теодор пришёл в себя и криком обратился к Блейзу: - Освети тут всё!

Весь зал вспыхнул, непроглядная темнота сменилась ослепительным светом. Он бил из земли в которую Блейз направил палочку. Он струился с такой силой, что Теодор невольно зажмурился и ужаснулся силе, которая проходит сквозь Блейза.

Протерев слезящиеся глаза, Теодор увидел злобоглаза, летящего прямо на него. Рефлекторно Теодор отскочил и наотмашь махнул кинжалом. Злобоглаз пролетел мимо, слегка порезавшись о лезвие Теодора. Завершив манёвр, он завис в пяти метрах от пола и пустил в Теодора три луча из глаз стебельков. Теодор уже весь сжался, приготовившись к удару, но за секунду до неизбежного между ним и лучами появилась преграда. Лучи не смогли пройти сквозь барьер и лишь злобно всполохнули в воздухе около Теодора. Краем глаза Теодор заметил Миллера, вскинувшего палочку в последний момент, но на благодарности не было времени. Настало время для исполнения плана. Теодор театрально прокричал:

-Скрестим палочки, это наш последний шанс!

На него уставились неизвестное количество глаз Мираньяна, глядящих с интересом, и две пары глаз, в которых читалось удивление, граничащее с ужасом. Похоже, они решили, что Теодор рехнулся.

-Давайте не портите представление – процедил сквозь зубы Теодор.

Блейз и Миллер хоть и неуверенно, но встали рядом с ним и скрестили палочки как шпаги, направив их на злобоглаза.

 

 По залу разнёсся безумный хохот Мираньяна:

-Даше ваша самая мощная магия ничто против моей!

Он широко распахнул свой самый большой глаз, и на волшебников хлынула исходящая конусом энергия. Барьер мелькнул один раз и растворился, все почувствовали, как что-то пропало. Но особенно дезориентирован был чародей Блейз, он растерянно оглядывался по сторонам и ощупывал карманы, как будто он что-то потерял. Мираньян же обнажил свои острые зубы в хищной ухмылке. Вдруг из воздуха рядом с злобоглазом вынырнула фигура Мичи. Её появление сопровождал дождь из голубых искр. На одной её руке можно было разглядеть когти, выходящие из кончиков пальцев, хоть они были не очень большие, они блестели как бритвенные лезвия. Мичи выглядела как кошка, выпрыгнувшая из засады, выкинув вперёд когтистые лапы.

Её удар пришёлся на несколько сантиметров правее распахнутого глаза Мираньяна. Когти глубоко вонзились в кожу злобоглаза. Мичи проскользила вниз по круглому туловищу оставив 5 глубоких вертикальных борозд. Кровь брызнула из раны  бехолдера и окропила Мичи и весь пол под ними. Мичи приземлилась на землю и, кувыркнувшись для смягчения падения, оказалась за спиной Мираньяна. Тот взвыл, зажмурил чудом уцелевший глаз, и, испуская луч из стебельков, крутанулся вокруг. Но на том месте, где стояла Мичи, луч нашёл лишь облачко синих искр. В следующее мгновение Мичи стояла уж прямо под ним. Она пригнулась к земле, и с силой оттолкнувшись от пола, совершила нечеловеческий прыжок. Её когти полностью вонзились в тушу бехолдера висящую высоко над землёй. Он яростно закрутился, и Мичи отлетела от него, тяжело ударившись о каменный пол. Пару раз перевернувшись, Мичи смогла остановить своё движение и поспешно вскочила на ноги, и как раз вовремя на место где она была, обрушилось два луча.

Она оглянулась на стену позади неё и удовлетворённо ухмыльнувшись, выпрямилась во весь рост и пальцем поманила злобоглаза. Реакция не заставила себя долго ждать, в Мичи устремилось ещё два луча. Она проворно отскочила в сторону; и лучи прошли мимо; но третий луч, выпушенный с расчётом её маневра, попал точно в цель. Её окутал зелёный ореол, она не могла пошевелиться. Было видно как напряжены все мышцы её тела, она пыталась двинуться, но луч сковал её.

 Всё это произошло настолько быстро, что остальные только сейчас заметили, что к ним вернулась магия. Хотя на самом деле они не могли ничего сделать, и им оставалось лишь смотреть как дистанция между Мичи и Мираньяном всё уменьшается.  Теодор хотел броситься вперёд, но прямо у него под ухом раздался оглушительный грохот. Молния прочертила причудливую кривую прямо в злобоглаза и тот сильно дернувшись, отпустил Мичи и начал кружась снижаться, пока не ударился о землю. На земле он не прекращал своего бессмысленного движения, пытаясь подняться обратно в воздух. Теодор повернул голову в ту сторону, откуда раздался гром. Там он увидел Блейза с дымящейся палочкой в руке. Через секунду он рухнул на колени, и палочка упала на землю, рука до этого державшая её  дрожала;  Блейз с гримасой боли на лице придерживал её другой рукой. На ладони отчётливо виднелся ожог в тех местах, к которым прилегали к палочке.

Теодор хотел подбежать к Блейзу, но увидев, подскочившего к нему Миллера, рванул вперёд к злобоглазу. Мираньян все ещё катался по земле пытаясь прийти в себя и взлететь. В несколько прыжков добежав до него, Теодор с силой приложил к его лбу руку и произнёс заклинание. Сознание покинуло его тело и пошло в атаку на злобоглаза. Его интересовало только одно, кто из министерства приходил до них. Заклинание пронзания разума опасно, как и для самого заклинателя, так и для жертвы. Теодор обратился к памяти Мираньяна так же как люди обращаются к своей, пытаясь вспомнить что-то важное. «С кем я говорил до этого». Кроме потока размытых образов на Теодора хлынули и навязчивые идеи.

 Из множества неосязаемых образов сложилась одна картинка пропитанная эмоциями: Несколько силуэтов в плащах стоят со светящимися палочками в руках, один силуэт вышел вперёд и протянул бумагу министерства, на ней печать с зайцем, принадлежащая каком-то роду. Одет он в богатую мантию, такие носят высшие чины министерства, лица совсем не видно. Ужасное чувство одиночества и ненависти к себе за разговоры с кем-то кроме истинных злобоглазов. Единственный, кто достоин разговоров с тобой это ты сам.

Теодор невольно отшатнулся и отцепил руку, испугавшись, что его накроет волной безумия Мираньяна. Через секунду взбешённый злобоглаз кинулся на Теодора, тот заслонил локтем лицо и зубы злобоглаза врезались в его руку. Казалось, боль шла не от пронзённой руки, а из глубины сознания, распространялась по всему телу. Свободной рукой, в которой он всё это время сжимал кинжал, Теодор ударил со всей силы в бок злобоглаза. Лезвие проткнуло кожу Мираньяна, но тот в пылу битвы лишь сильней надавил, пытаясь добраться зубами до головы Теодора. Прямо перед лицом Теодора находился огромный глаз, смотрящий на него с безумной ненавистью.

В глубине Мираньяна бушевала буря от того, что Теодор увидел настоящую натуру злобоглаза. Вспышка, и через мгновение на месте гигантского глаза зияла сквозная дыра с дымящимися краями, сквозь дыру было видно Мичи, направляющую указательный палец на Мираньяна. Стебельки задергались, озаряя всё вокруг ненавистными взглядами, но вдруг они разом все замерли и вонзились взглядом прямо в Теодора. В них читалось презрение, однако за мгновение до того как они застекленели и безжизненно повисли, Теодор кажется, разглядел в них благодарность. Наверное, он был единственным существом которому, хоть и не по своей воле, Мираньян открыл свои истинные мысли. Края дыры стали осыпаться, и она как будто начала пожирать всё остальное. Спустя пару секунд туша полностью обратилась в пепел, теперь о Мираньяне напоминала только кучка пепла на полу и зуб, застрявший в руке Теодора.

 

У Теодора подкосились ноги и он, выронив кинжал, осел на землю.

-Эй, я тебя не задела!?

Мичи подбежала к полулежащему Теодору с обеспокоенным видом. В глазах Теодора всё немного поплыло, он постарался ответить радостно:

-Нет, у меня только пару царапин. Рубашку конечно жалко, но они у меня по дням недели не расписаны.

На самом деле весёлый тон сделать у него не получилось, и голос больше походил на предсмертный хрип. Но Мичи все равно улыбнулась и слегка ударила Теодора по плечу.

-Поднимайся на полу холодно – с этими словами она помогла Теодору подняться и они вместе поплелись к костру, хотя больше было похоже на то, что Мичи тащит Теодора на себе. Как только они подошли к костру Теодор почти, что рухнул на ткань, расстеленную рядом с костром. Последнее, что он увидел, перед тем как отключился Мичи склонившеюся над ним и перематывающую его руку.

 

 

Поскольку со дня на день контейнер с заветным грузом должен был переехать в другое место, группа во главе с полуэльфом отправилась в путь незамедлительно. До места они должны были добраться на повозке, полуэльф сел на козлы, а Вилфри и Эрнест устроились с другого края повозки, свесив вниз ноги. Со стороны могло показаться, что они мило беседуют, но на самом деле они готовы друг друга убить.

-Где настоящий Гюнтер?! – сквозь зубы злобно спросила Вилфри

-Не знаю!

-Ты его убил!?.. хотя он вряд ли тот за кого стоит волноваться

Насмешливо хмыкнув, Эрнест посмотрел на Вилфри взглядом говорящим «Ты уверена?»,  и сказал:

-Ему повезло со мной не пересечься в канализации, так что я думаю он до сих пор сидит под дверью и ждёт пока ему откроют.

Мичи одарила его ещё более злобным взглядом, чем до этого и с вызовом спросила:

-И как же ты собираешься заместо него влезть на охраняемый склад?

Обдумав насколько уместно тут будет звучать что-то вроде «Ну у всех есть сильные и слабые стороны», он решил ответить так:

-Нам не придётся лезть туда, если ты меня послушаешь и отправишься домой.

-С чего ты вообще решил, что я в опасности и меня нужно спасать

В ответ на этот вопрос Эрнест достал из кармана камешек с символом и показал его Вилфри. На секунду она замерла, а потом возмущенно взглянула на Эрнеста:

-Ты рылся в моих вещах!?

Чтобы не раскраснеться, Эрнесту срочно нужно было что-нибудь выпалить:

-Нечего разбрасывать вещи по всей комнате, сама виновата!

Их разговор уже вышел за громкость шёпота, так что оставалось, надеется только на то что полуэльф не будет особо вслушивается.

-Что кроме камня тебе ничего не приглянулось!? Теперь то я догадываюсь, куда мои вещи пропадали!

Эрнесту очень неприятно было это слышать, к тому же его положение усугублялось тем, что у него в кармане действительно лежал платочек Вилфри, который Эрнест до этого позаимствовал. Платочек, пропитанный духами, источал такой вкусный запах, что Эрнест не мог ничего с собой поделать. Его острый нюх улавливал множество оттенков ароматов и из-за этого только он мог по-настоящему оценить дорогие духи Вилфри. Эрнест взял его только потому что хотел ощущать прекрасный аромат всегда. И он честно собирался вернуть его, но раз Вилфри на него так разозлилась, лучше ему пока покоится в кармане.

Вилфри решительно потянулась к камню, но  Эрнест поднял его высоко над головой, так чтобы она не смогла дотянуться:

-С кем я говорил через камень? Мне показалось, что он тебя очень хорошо знает.

-Дай сюда!

Вилфри потянулась к камню оперевшись на плечо Эрнеста. От неожиданности он не удержал равновесие и опасно накренился через край повозки, удерживая камень на вытянутой руке над плывущей мимо землёй. Взбешённая Вилфри вновь попыталась рывком достать камень и Эрнест вместе с ней чуть не упал.

-Успокойся! – воззвал Эрнест к Вилфри, пытаясь свободной рукой отодвинуть её от себя подальше, и при этом не свалится с повозки. Хоть Вилфри и была меньше Эрнеста, возможности подняться пока она его придавливала, не было. Поняв, что у Эрнеста руки длиннее и до камня ей не дотянутся, Вилфри подскочила на корточки и схватила Эрнеста за грудки:

-Твой последний шанс!

Со стороны выглядело это забавно, но Эрнесту нужно было что-то сделать, пока он не потерял равновесие и не упал вместе со своей мучительницей в грязь.

-Если не жаль себя, пожалей вещи, - обратился  вкрадчиво Эрнест к Вилфри. Но та лишь показала оскал и тряхнула его сильней. Эрнест вздохнул и, схватив Вилфри за пальто, рванул к себе. Сидящая на корточках девушка потеряла равновесие, адскую ухмылку на секунду сменила полная растерянность. Вилфри не удержалась и, махнув рукой в поисках опоры, рухнула с повозки. Судя по всплеску, раздавшемуся после падения, она приземлилась прямиком в лужу. Эрнест поднялся и обернулся, чтобы увидеть поверженную Вилфри. Но как только он повернулся, его окатило волной грязи. Грязевой дождь возмездия обрушился на всю повозку, в том числе и полуэльфа сидящего на козлах.

 

Полуэльф натянул поводья и повозка остановилась. Он повернул свою голову, так словно она крепилась на плохо смазанных шарнирах. Возможно, если бы Эрнест прислушался, то в повисшей тишине действительно бы услышал скрип. Но он совершенно не хотел слушать то что скажет полуэльф. К невероятному облегчению Эрнеста полуэльф лишь одарил их холодным взглядом, из которого впрочем, было понятно, что он о них думает. Эрнест и Вилфри уселись обратно на повозку, и она снова двинулась вперёд. Эрнест сидел как на иголках, и ему совершенно не хотелось шевелиться, поэтому он просто смотрел прямо перед собой на трясущуюся дорогу.

Повернулся он только когда почувствовал, что Вилфри сверлит его взглядом. Когда он повернулся; она поспешно отвела взгляд на дорогу и с высокомерным видом сказала:

-Если ты поможешь вынести из порта нужную вещь, я подумаю над тем, чтобы тебя простить

 Хоть глядя на слипшиеся от грязи волосы Вилфри его слегка мучила совесть, Эрнест был абсолютно возмущён такой наглой манипуляцией. У него, между прочим, парадный наряд в котором он ходил в гимназию был один единственный; а вот у Вилфри весь чемодан был забит вещами. На её ультиматум Эрнест ответил чопорным аристократским кивком и кривой ухмылкой. Увидев, что Эрнест её передразнивает, Вилфри обиженно сложила руки на груди и отвернулась.

 

 

Так в полном молчании они и подъехали к порту. То там, то тут сновали люди в богатых нарядах и с важными бумагами в руках. Поток людей был очень велик, поэтому полуэльф слез и повёл лошадь под поводья. В таком потоке людей было бы быстрее идти пешком, чем на повозке.

Набережная представляла собой мощёную красным камнем улицу, и хоть порт, был далеко от центра города с главным собором, дома выглядывающие на набережную были более чем роскошные. Весь припортовой квартал дышал деньгами. Проехав вдоль набережной, они наконец-то оказались у забора отгораживавшего портовой склад от торгового квартала. Вокруг склада стоял деревянный забор, но отнюдь не от бедности, просто склад постоянно расширялся. Сейчас он  практически упирался в соседние постройки, но из многих домов уже уехали жители, из некоторых прямо сейчас уезжали, ведь с теми, кто решит остаться может неожиданно произойти несчастный случай.

Когда повозка остановилась, Вилфри спрыгнула на землю и, не оглядываясь, направилась к забору. Несколько секунд Эрнест смотрел ей след и планировал свои действия: Пока я не смогу выйти на связь с человеком на другой стороне камня нужно держать Вилфри в поле зрения, иначе она попадется, и её повесят или она сама кого-нибудь убьёт. К тому же уговорить её одуматься пока отказывается разговаривать, тоже не получится. Исходя из всего этого, Эрнест решил, что пока можно подыграть ей. Тогда он спрыгнул с повозки и догнал удаляющеюся Вилфри

-Да согласен я,  согласен!

Оглянувшись на Эрнеста через плечо, она удовлетворённо кивнула и зашагала дальше.

 

Они подошли к месту в заборе указанному на карте. В том переулке, в котором осталась повозка, было не так много людей как на набережной, но пустынным его было не назвать. Но всё что угодно будет выглядеть, как само собой разумеющиеся, если приложить достаточное количество невозмутимости. Поэтому Эрнест просто отодвинул в сторону деревяшку и знаком предложил пройти Вилфри. После того как они оказались внутри он задвинул доску обратно. К небу тянулись поставленные друг на друга ящики, на борту каждого из них красовался номер. Они были небольшие как раз, чтобы человек смог нести; но было их огромное количество; и, добираясь, до верхних ящиков в башне рабочие использовали лестницы. Измотанные кладовщики в изношенных плащах с капюшонами из последних сил таскали  их, даже не отрывая  глаз от земли. Им бы, наверное, сейчас было всё равно; если бы их самих начали похищать не то, что их груз. Между носильщиками стояли бригадиры, которые указывали им какие ящики им нести. Обилие бригадиров и одинаковая одежда носильщиков объяснялось тем, что в порт в основном шли работать нищие. Для управления необразованными нищими, которые не могут различать маркировку , нужны грамотные бригадиры; а без выданных плащей нищие вполне могли промокнуть и умереть.

Вилфри и Эрнест стояли и с удивлением разглядывали ряды, прикидывая, где должен быть нужный им ящик. На схеме всё было понятно, но в реальности... Из-за угла вывернул отряд охранников, стражи обходили склад в поисках нарушителей и вороватых работников. Единственным укрытием была какая-то хлипкая хибара. Увидев стражей, Эрнест нырнул в хибару и затянул с собой Вилфри. Окинув взглядом, интерьер он понял, что это должно быть раздевалка, на стене висело ещё несколько плащей. Не раздумывая, он накинул на себя один балахон и снял второй для Вилфри

-Ни за что! Я не надену это!

Эрнест молча накинул плащ на брыкающуюся девушку. Как она яростно не сопротивлялась, долго их сражение не продлилось. Когда он застегнул плащ, Вилфри обмякла и уставилась в пол опустошённым взглядом. В последний раз взглянув на растерянное лицо Вилфри, Эрнест надвинул ей капюшон по самые глаза.

-Вот теперь мы похожи на настоящих нищих: в лохмотьях  и измазанные в грязи, - довольно подытожил Эрнест и похлопал Вилфри по плечу.

 

 

 

В голове Теодора пульсировала боль, он уже очнулся, но не решался открыть глаза(наверное лучше не вспоминать, что было вчера вечером?). Рядом потрескивал огонь, и на коже ощущалась уютная теплота. Когда он, наконец, решился открыть глаза, в голове загудело ещё сильней. Чтобы подняться сил у него     не осталось, поэтому он просто повернул в голову к тёплому свету. Мичи сидела у костра в запятнанной кровью рубашке с закатанными рукавами и, оперевшись подбородком на колени, смотрела на костёр уставшим взглядом.

К Теодору стал возвращаться контроль над телом, и он попытался подтянуть руку под себя, чтобы подняться. Борясь с бурей в голове, он медленно подтягивал руку, и когда всё было готово, резким движением приподнялся на локте. От резкого движения в глазах потемнело, голова закружилась и Теодор чуть не снова не лишился сознания(иногда все мы немножко Теодор). Мичи, сидящая к нему боком, заметила движение и обернулась.

-Не вставай!

Теодор и не собирался: он ещё не успел отдышаться после прошлого манёвра

-Я и не собирался - ответил он, пытаясь найти Мичи ещё не сфокусировавшимся взглядом

 Мичи встала на ноги и шагнула к нему, но замерла, подозрительно смотря на Теодора

-Мог бы и получше отыгрывать  –  с насмешкой в  голосе обратилась к Теодору Мичи – симулянт

От заявления Мичи Теодор немного растерялся, но потом он заметил, что опирается на перебинтованную руку. Теперь он сам улыбнулся:

-Может голова ещё болит, потому что вы её не так усердно перебинтовали – сказал Теодор, указывая глазами на обмотанный вокруг руки бинт, который был больше на рукав пуховика из-за напиханной под него ваты.

-И сильно болит? – спросила Мичи уже более обеспокоенным тоном

-Сейчас решаю упасть ли мне ещё разок в обморок

-Может тогда стоит разбудить Миллера

-Не надо. Он ведь и так вокруг меня бегал пока не отрубился?

Мичи, вздохнув, утвердительно кивнула и сразу же спросила:

-А теперь, расскажи мне, почему ты набросился на злобоглаза с ножичком?

-Потому что под рукой больше  ничего не было

-То есть ты серьёзно рассчитывал убить его кинжалом?

-Я его крепко держал, чтобы ты не промахнулась

Вздохнув Мичи сказала:

-В любом случае мне жаль, что ты из-за меня пострадал

-Насколько я помню, это не ты меня укусила

Девушка виновато улыбнулась и через несколько секунд Теодор продолжил:

-И сколько я так пролежал?

-Не знаю, здесь время чувствуется по-другому  –  пожала плечами Мичи и ловко подхватила лежащий неподалёку плащ Теодора  - надеюсь, часы целы.

Она залезла в карман плаща и извлекла оттуда мешочек с часами

-Дай их мне! – выкрикнул Теодор, не удержавшись

Мичи изумлённо на него посмотрела

-Вот тебе бы было неприятно, если бы я отобрал твою рубашку – объяснял Теодор, пытаясь сохранить дружелюбный тон, но если бы он мог он бы подскочил к Мичи и выхватил часы.

Мичи хмыкнула и подкинула часы Теодору:

- Зависит от обстоятельств

«Что?» Опешивший Теодор пропустил мешочек с часами и он прилетел ему прямо в лицо

Мичи ухмыльнулась и, повернувшись к нему спиной, снова уселась у костра.

 

От так неудачно прилетевшего в голову мешочка у Теодора снова потемнело в глазах, и он растянулся на подстилке. Не открывая глаза, он принялся наощупь искать мешочек. Найдя его, он извлёк часы, чтобы их осмотреть. Гравировка на крышке в виде головы волка с открытой пастью блеснула и открыла взору циферблат. Помимо обычных стрелок и цифр, имелась необычная шкала. Она представляла собой шкалу с единственной стрелкой и тридцатью отметками, с одной стороны которой был нарисован месяц, а с другой стороны полная луна. Каждое новолуние стрелка сбрасывалась на начало. Видимо, эта шкала нужна для определения числа месяца по лунному календарю. На основном циферблате было уже около шести и вроде бы того же дня – так что лежал он недолго. Снова подкрутив механизм, Теодор захлопнул крышку и провел рукой гравировке, она была не простой: в металл был вдавлен похожий сплав, но в отличие от слегка матового и потёртого сплава крышки он был совсем как зеркало.

-Всё-таки эти часы необычные, зачем-то же их так берегли?

«Если ты сбит с толку и забыл свою суть, покрепче сожми в руке эти часы. Тогда тебе откроется твоё истинное предназначение»

Теодор снова вспомнил заученную наизусть фразу под крышкой. Правда сколько он в юности не сжимал часы, озарение никогда не приходило и ему пришлось самому искать себе предназначение.

Снова возвращаясь к насущным проблемам, он вспомнил, что они всё ещё находятся взаперти под землёй. И хоть думать было больно Теодор начал мозговой штурм.

 

 

 

 

Эрнест уверенно шёл вперёд, периодически оглядываясь на плетущуюся следом Вилфри. В лабиринте ящиков им необходимо было нужный им. Носильщики без груза явно вызвали бы подозрение, поэтому Эрнест подошёл к одному из бригадиров и вопрошающе на него уставился.

-Вот эти два ящика на самый ближний пирс – сказал громила бригадир, властно указывая пальцем.

Эрнест подхватил коробку и передал его Вилфри. Удостоверившись, что девушка с ящиком в руках может уверенно стоять на ногах и не падает, Эрнест взял в руки второй и пошёл в сторону пирса.

-Ты что смерти моей хочешь?  - как только они отошли, раздался из под коробки жалобный возглас Вилфри

Ящик скрывал хрупкую девушку почти полностью. Эрнест решил, что она должно быть сейчас расплачется и решил её успокоить:

-Мы ещё можем просто отнести груз на корабль, и потом спокойно отправится домой

Она вытянулась, и над ящиком показались её глаза, они блеснули яростью и Вилфри злобно выпалила:

-Если хочешь бежать беги, я не беспомощна и сама справлюсь

Всё что оставалось Эрнесту это бессильно вздохнуть. Навстречу устремился поток грузчиков с новоприбывшего корабля. Они были разных размеров и форм, краска, которой наносилась маркировка, ещё не до конца высохла. Некоторые ящики были больше, и их несло сразу несколько человек, из-за этого процессия заняла почти весь проход. В этом плане установленные размеры на коробки для товаров, поступающих в порт из города, было мудрым решением. Но, как и везде всё было не так просто: установленные контейнеры производил хороший знакомый начальника порта, поэтому государственные деньги крайне успешно присваивались ими.

А почему никто больше их не делает? Единственная дубовая роща в окрестностях принадлежит ещё одному другу начальника порта. Так же для государства должно было бы стать хорошим вопросом за счёт чего порту удаётся расширяться в забитом домами прибрежном квартале. Но пока что синдикат работает как часы, не без помощи шестерёнок в правительстве.

 

-Раз ты так хочешь попасть в неприятности мне остается только проследить, чтобы ты осталась жива до того момента пока всё поймешь

Злобный взгляд вновь скрылся за коробкой. Они свернули с пути к пирсу и отправились вглубь склада. Эрнест уверенно расчищал путь вперёд, Вилфри же шарахалась от бандитоподобных стражников, хотя это не выглядело подозрительным: у остальных рабочих была примерно такая же реакция. Изнутри порт казался просто бесконечным, а им предстояло пройти в его противоположный конец, туда где по той приблизительной схеме была их цель. Ящик был достаточно тяжёлый и Вилфри быстро начала выбиваться из сил, поэтому Эрнесту приходилось притормаживать. Впрочем никаких подозрений они пока что не вызывали и если на них и  обращали внимание, то это были взгляды вслед уже изрядно раскрасневшейся и запыхавшейся от непривычной работы Вилфри.

-Что вообще ищем? – решил прервать молчание Эрнест

-Не… Не знаю – пытаясь отдышатся ответила Вилфри

-В смысле?!

-Ну вот так!

-Ну, тогда зачем мы за ним идём, вы вообще воры или кто?!

-Как ты посмел! Никакие мы не воры…мы..мы

 Пламенная речь окончательно сбило дыхание девушки, и она была больше не в силах произнести ни слова. Эрнест  выжидающе смотрел на неё.

-Я тебе не скажу...

-А?

-Я не могу – это секрет

-Ты серьезно?!

Вилфри вжалась за свой груз и молча продолжила идти вперёд.

 

Наконец-то впереди начал виднеться дворик. Конечно, это был не дворик, но расстановка в этом месте коробок была причудливая и формировала закрытую область, отгороженною с четырёх сторон многослойными стенами ящиков. Единственным входом был узкий проход в одной из стенок и прямо сейчас его охраняли два стража с копьями в блестящих нагрудниках.

-У тебя есть идеи, таинственная незнакомка?

-Мы, между прочим, знакомы уже полгода

-Только вот я, оказывается, о тебе совсем ничего не знал. Например, что в свободное время ты воровкой подрабатываешь.

-Хватит называть меня воровкой – я в отличие от тебя ещё ничего не украла!

-Как вам будет угодно-смиренным тоном ответил Эрнест, в очередной раз посмеиваясь над высокомерием Вилфри -Так что же насчёт стражи?

-Всё было бы куда проще если бы Гюнтер благополучно сюда добрался: он мог бы превратится  одного из стражников…

-Да ладно, ладно! Давай руководствоваться тем, что у нас есть.

После обмена колкостями парочка преступила к обсуждению плана. Когда он был готов, они оба уверенной походкой двинулись к стражникам.

Эрнест с коробкой в упор подошёл к одному из стражников.

-Чего тебе? – спросил охранник

Но вместо ответа Эрнест разжал руки, и ящик тяжело ударился о землю, придавив ногу стражника. От неожиданности охранник согнулся и схватился за ногу. Но он даже прокричать не успел, потому что Эрнест оперевшись одной ногой на ящик, резко рванул в сторону стражника, выкинув колено другой ноги вперёд; оно пришлось точно в лицу. Раздался хруст, в этот момент Эрнест заметил, что второй сторож уже вскинул копье и вот-вот его проткнёт.

Юноша приземлился на грудь нокаутированного и сжался в ожидании удара. «Пронесло» Эрнест оглянулся, а второй так и стоял с вскинутым копьём.

-Стой спокойно. Всем, тем кто с тобой заговорит отвечай, что по приказу босса проходить никому нельзя. Если спросят, где другой стражник скажи, что он отошёл и скоро вернётся. Тех, кто попытается войти - убей.

Вилфри с направленной на стража палочкой спокойным голосом задиктововала приказы. Когда она закончила, он послушно встал посередине прохода и уткнул копьё древком в землю рядом с собой.

-Отлично теперь дело за малым. Осталось найти наш груз(тем временем слово ящик было написано 44) – сказал Эрнест, затаскивая оглушённого стражника в глубину дворика

Не обнаружив ящик Б-44 в первом ряду, они начали разбирать другие ряды, благо неподалёку стояла лестница. Эрнест спускал контейнеры Вилфри, а она проверяла метку и отставляла их подальше. В этой части склада все коробки по какой-то причине были промаркированы в разнобой, так что обнаружение нужной требовало немалой удачи. Тем не менее, удачи Эрнеста как раз хватило; и Вилфри утвердительно кивнула, получив очередной ящик. Но на этом удача кончилась и в тот же миг со стороны прохода стали доносится раздражённые возгласы.

-Давай сюда – сказал Эрнест, протягивая руки

-Зачем?!

-Давай, я сказал!

Как только Вилфри протянула ящик он схватил его и, закинув на самый верх, сам запрыгнул следом.

-Теперь лезь сюда

Вилфри поднялась вверх по лестнице и с помощью Эрнеста взобралась на стену.

На входе раздался крик:

-Какой ещё босс!? Я твой босс, идиот!

Потом глухой звук удара, и во дворик кубарем вкатился загипнотизированный страж.

«Времени нет, лестница, что делать с лестницей» - думал Эрнест

Эрнест с силой оттолкнул лестницу от себя, и она рухнула на землю. Через несколько секунд во дворик вошёл человек одетый по-дипломатически. Согласно этикету, чем сильнее затянута одежда на дипломате, тем больше он уважает тех, с кем он ведёт переговоры. Может это связано с тем, что даже если захочешь, не сможешь сражаться в таком прикиде? Как бы то ни было, на этом человеке пуговицы были затянуты до предела, что в купе с его весьма большим животом создавало ощущение, что одежда на нём вот-вот лопнет и осыплет всё вокруг пуговичной шрапнелью. 

Глаза Вилфри наполнились ужасом, и она не в силах отвести взгляд попятилась назад и осела.

Тем временем человек в дипломатском костюме начал раздавать приказы:

-Мне нужен ящик Б-44. Расторопнее, придурки!

Из прохода появились ещё люди и начали быстро хватать коробки. В отличие от Вилфри и Эрнеста они с ящиками не церемонились и хватали их сразу из самого низа, вызывая обрушение всего этажа. Это всё сопровождалось адским треском и звоном. Они тут же обнаружили второго стража лежащего без сознания и аккуратно заложенного коробками, о чём сразу доложили боссу. Он снова принялся кричать:

-Перекрыть все входы и выходы, обыскать всё сверху донизу!

Эрнест потряс Вилфри за плечи:

-Эй, у тебя есть идеи как нам слезть отсюда поскорее?

Вилфри, наконец, смогла оторвать взгляд от дипломата, она потрясла головой, приходя в себя, и ответила:

-Я пока не настолько сильна, чтобы убедить гравитацию тянуть нас поменьше.

-Если сейчас не прорвёмся, то окажемся в окружении

Эрнест подошёл к внешнему краю стены и посмотрел вниз. Не то чтобы он боялся высоты, но там было где-то шесть метров и пригнув вполне можно покалечится. Но сзади уже начали ставить обратно лестницу.

-Я спрыгну вниз, ты спустишь мне ящик, а потом сама спрыгнешь, а я тебя поймаю.

-Тут же высоко! – изумилась Вилфри, встав на краю рядом с Эрнестом.

-Да знаю я – удручённо сказал Эрнест, присаживаясь на край и свешивая вниз ноги – главное сгруппироваться.

Через секунду он уже соскользнул с края. Во время полёта он вспомнил все бранные слова, которые знал, но по приземлению их выбила из сознания острейшая боль. При первом касании его лодыжка неестественно подогнулась, и хоть с помощью кувырка он смягчил удар, кажется, плечу тоже досталось. Десять секунд он лежал на ещё не до конца просохнувшей земле не в силах пошевелится, всё тело как будто сковало. Вдруг в висках застучало, в ушах начал нарастать гул, все звуки стали эхом отражаться в сознании настолько отчётливо, что он мог слышать, о чём переговариваются люди за стеной. Он широко распахнул глаза. По краям всё застилала пелена, так словно кровь словно отхлынула от головы к мышцам, они все напряглись, готовые рвануть в любой момент.

Эрнест вскочил на ноги, не то чтобы нога перестала адски болеть, просто гнавший его вперёд стук в голове оказался сильней.

-Я ловлю! – сказал он, расставив широко руки

Вилфри послушно сбросила ящик, он оказался не таким уж тяжёлым. Что вообще там может быть?

-Теперь ты.

Девушка села на край и замерла, но глянув через плечо туда, где должен был быть тот человек в дипломатском костюме, без колебаний прыгнула. Эрнесту же оставалось лишь надеяться на то, что весит она подстать её комплекции.

Она приземлилась к нему точно на руки. Эрнест просел на ушибленную ногу и крепко сжал зубы, прокусив при этом губу, но удержал Вилфри на руках. Сцена словно из какого-нибудь приключенческого романа с финалом, где принц уезжает в закат со спасённой из логова дракона принцессой на руках.

-Можешь уже поставить меня на землю. И прекрати, пожалуйста, так скалить клыки, а ты меня пугаешь; ты не вампир случаем?

 

 

За раздумьями Теодор не заметил, как снова провалился в забытие. Пробуждение после беспокойного сна нельзя назвать приятным. В голове по-прежнему отдавалось прошлое сражение, но боль уже ослабла. У Теодора набралось уже достаточно сил, чтобы он смог за один заход сесть. Все остальные уже пришли в себя и что-то варганили над костром. Теодор встал и пошатываясь подошёл к ним. Мичи оторвала глаза от золотой чаши, в которой что-то булькало, и шагнула в сторону Теодора, но тот отмахнулся:

-Всё со мной в порядке; это же моя святая обязанность проверить можно ли есть то, что вы тут наготовили.

В золотой чаше над костром в кипящей воде плавало что-то вроде картофеля, только в форме груш. Теодор достал лавровый лист, растёр его пальцами и произнёс заклинание. Ничего не произошло

-Это можно есть – заключил он

-А у тебя ещё листа нет? – спросила Мичи

-Есть

Теодор достал из мешочка ещё один и протянул Мичи, она тут же схватила листок и бросила в импровизированный котелок

-Не переводи компоненты – мы вообще-то умереть можем в любой момент!

-Шанс умереть совсем не повод грустить, скорее наоборот повод радоваться жизни.

Возмущение Теодора стихло, когда он понял, что лавровый листок не такая большая потеря и вкусно поесть перед смертью лучше, чем умереть с лишним листком в кармане.

Ещё немного поворчав для солидности, Теодор присоединился к остальным в разглядывании плавающий груше-картофелин. Если подумать лагерный костёр выглядел просто уморительно: дорогая древесина в качестве топлива сложенная вокруг, золотой чаши вместо котелка; и готовятся не какая-нибудь картошка, а самый настоящий заморский деликатес.

Кроме чаши в серванте неподалёку оказался и сервиз на четверых человек. Заморские картофелины разложили по тарелкам. Первым еду попробовал Блейз, крепко взяв овощ здоровой рукой, он откусил  кусок и прожевал. Все выжидающе на него смотрели.

-Как картошка, только сладкая.

Миллер тоже взял грушеподобный корнеплод и откусил. Мичи взялась за нож и за вилку и принялась нарезать картофель на кусочки; Теодор последовал её примеру, вздыхая о том, что теперь вынужден соблюдать эти странные условности, так как дворяне должны придерживаться определённого этикета по отношению к друг другу, а сейчас он, можно сказать, сидит за столом с потомственной дворянкой. Сам он недавно получил статус личного дворянства просто за свой чин, но пока что землю ему не выдали – для этого нужно дослужиться до ранга, за которого дают потомственного дворянина. У Мичи дворянский статус был с самого рождения, ведь её отец был аж генералом.

Однако с приходом к власти злополучного  Генриха Неприкосновенного повысились чины нужные для получения всех видов дворянств и унаследовать отданную государством землю сможет только наследник прошедши     службу хотя бы в течении четырёх лет или двух лет на военной должности. В этой системе была одна  лазейка, которой все активно пользовались: должность констебля Министерства порядка засчитывалась как военная при вычислении срока службы. Констебли проходят короткую подготовку и после возглавляют отряды стражников в патрулях по городу. Каждый констебль обязан уметь использовать хотя бы несколько простых заклинаний, но поскольку обучение магии может быть даже более престижно среди дворян, чем обучение ребёнка игре на скрипке дети дворян и так имеют основные навыки. В крайнем случае если будущий наследник не годится на должность констебля хорошей должностью становится статейный цензор или младший секретарь в том же министерстве, и лишь немногие выбирают солдатские профессии. В армии всё больше бедных дворян без земли.

-Всё-таки нам повезло, что никто не погиб – сказал Теодор

-Да уж, мы были на волоске. Если бы Блейз в последний момент не открыл дар громовержца, мы бы все полегли – похвалила Мичи Блейза, что фактически означало, что он искупил вину за столик своей кровью.

-Эта молния меня самого чуть не убила, высокоуровневые свитки опасная штука. Хотя, по правде говоря, злобоглаза убили вы. Почему кстати вы не испепелили его сразу?

Мичи ответила: - Потому что некоторые злобоглазы могут вызывать вокруг себя магические помехи разной силы, поэтому, наверное, Теодор его сразу и не заметил. Этот к счастью оказался не способен отводить от себя направленные заклинания. Тогда это было неизвестно, поэтому сначала хотела лишить его источника силы – глаза неожиданной атакой, но промахнулась. – на последнем предложении она поникла и грустно уставилась на костёр

Теодор вспомнил слова Мичи, которые она ему сказала, когда ему присвоили дворянский титул: -

Для дворянина одинаково важно как умение решать проблемы в настоящем и видеть возможности в будущем, так и учитывать ошибки в прошлом. Видимо поэтому в дворянских учебных заведениях так любят историю.

 

Через пару минут угнетающего молчания, тишину нарушил Миллер

-Странно, никогда ничего такого не пробовал.

-Да куда уж, чтобы получить разрешение на выращивание новой культуры нужно через все круги ада пройти у землекопов. – посетовал Блейз

-Ты хотел сказать получить разрешение в министерстве картографии и землеводства, кстати, откуда ты вообще знаешь про разрешение? – поинтересовалась Мичи, на лице которой не осталась н следа грусти

Блейз вжал  голову «Она же только на меня злиться перестала» и нехотя начал рассказывать историю:

 - Меня однажды землевладелец подозвал и давай по пьяни рассказывать как привёз он новый овощ, высадил, а к нему приехали взяли да и выкопали всё кроме одной грядки – на личное пользование оставили, да и бумажку эту выдали на грядку с овощем.  Потом задумался и говорит, что всё коноплёй засадил. А я возьми и ответь, что теперь если есть нечего, так хоть на чём вздернуться будет. Он с моей шутки посмеялся, и говорит: «Весёлый ты парень, только совсем уж без границ» и тут же вписал меня как рекрута в государственный ежегодный учётный лист.

Мичи рассмеялась, прикрыв рот рукой; а Теодор, тоже посмеиваясь, пожаловался на землекопов:

-Мне кажется, они даже между собой друг друга недолюбливают настолько они неприятные. Они же даже ничего не делают. Министерство порядка – охраняет спокойствие, дипломатии – поддерживает отношения или воюет с другими странами, магии и науки – разбирается с сверхъестественными проблемами, а что они делают? Мешают растить пшеницу,  овощи с фруктами и делят землю между аристократами?

-Ну по такой логике государство плохое, если оно мешает жить людям?– совершенно отстранённо, как будто тема разговора никоем образом  её не касается, ответила Мичи,  улыбаясь беззаботной улыбкой.

Все косо посмотрели на неё, никто этого  никогда не говорил, но все догадывались, что одной из обязанностей командиров является обнаружение противоправительственно настроенных элементов среди подчинённых. И хоть Мичи не похожа на дознавателя все напряглись.

-Нет, конечно.

-Да я не это имел в виду.

Мичи вздохнула о том, что распугала всех собеседников, и теперь поедание картошки будет проходить в гробовой тишине.

 «На самом деле странно, что никто не пробовал этот овощ, ведь городе хоть еды не то чтобы много, зато почти вся она состоит из иностранных культур, выбор весьма разнообразен. Должно быть, это откуда-то с других островов, а не с материка» размышлял Теодор, нарезая предмет рассуждения дольками.

Доев свою порцию, Мичи нарушила тишину вновь:

-У кого-нибудь идеи на счёт двери появились?

-Можем допросить окаменевшего грабителя – предложил Теодор

-Так он же в виде статуи сейчас,– удивилась Мичи

-Я могу его расколдовать - подал голос Миллер

-Ну что же - тогда вперёд

Дожевав картофель, все поднялись со своих мест и направились к статуе. Теодор с Блейзом подняли опрокинутого человека, Миллер сприслонил руку к статуе и пробормотал заклинание.

Через несколько секунд с человека словно осыпалась каменная корка, и он вновь ожил. Это оказался уже достаточно взрослый юноша одетый в одежду из самой дешёвой тёмную ткани, но хорошего покроя. Примерно также одеты грамотные крестьяне переписчики при богатых помещиках. Он сразу попытался вырваться, но ему заломали обе руки.

-Как тебя зовут? – спросила у него Мичи

-Нет у меня имени – обречённо ответил, уже понявший куда попал и обмякший юноша

-Ну ладно, можем по-плохому.

-Да нет, я серьёзно – нет у меня имени! – встрепенулся парень, Теодор кивнул Мичи, показывая, что тот не врёт.

-Допустим, я тебе поверила. С кем ты сюда пришёл?

-С сектантами

-Так ты волшебник? Какую школу изучаешь?

-Иллюзии – парень замолчал, но Теодор сильнее заломил ему руку и тот вскрикнул: -Аааа ещё некромантии.

Мичи хмыкнула и задала ещё один вопрос: -Ну и какого уровня твоё самое мощное заклинание

-Пятого

Блейз удивленно присвистнул, а Мичи же недоверчиво спросила:

-И где же ты обучался?

-У архимага, который жил на скалистом берегу в каменной башне, его ещё называли Злой волшебник.

-Прямо как в той сказке – улыбнулся Миллер но, увидев непонимающее лицо Мичи, он понял, что дворянам её, кажется, не рассказывают и кратко пересказал сюжет:

-Это историю про мальчика Гюнтера, который хотел получить магию, чтобы властвовать над людьми. Поэтому он пошёл в ученики к злому волшебнику – некроманту, живущему в старом обветшалом замке на берегу. Всё свидетельствовало об опасности, однако мальчик слишком хотел силы. Некромант давал ему ужасные поручения, которые он беспрекословно выполнял, но когда всё для ритуала было готово, некромант превратил Гюнтера в чудовище. Так мальчик получил силу, которую так хотел, но ему уже было всё равно, ведь он лишился всего человечного и стал просто марионеткой.

-Так ты получается Гюнтер – усмехнулась Мичи

Юноша просто взорвался:

-В отличие от вас я понимаю, что вокруг происходит, и поэтому сопротивляюсь, а вы в обмен на собственный комфорт закрываете на всё глаза. Гюнтер то хотя бы понимал, на что идёт, а вы слепы, зажравшиеся идиоты!

-Как некультурно – Теодор ударил парня в живот тяжёлым носком сапога и тот упал на колени – нельзя так разговаривать в присутствие леди

Мичи присела на корточки рядом с хватающим воздух Гюнтером:

-Кто-нибудь из министерства вам помогал?

-В мантии..дорогой

-Ну, я это и так знаю – сказал Теодор

Все удивлённо повернулись на него, и тут он вспомнил, что им ещё ничего не сказал:

-Да, не я это! Я влез в воспоминания тефтели. У того мага ещё печать с зайцем.

Мичи кивнула и продолжила допрос:

-И куда вы докопались, где мы?

-Хранилище под зданием таможни

Со стороны двери раздался скрежет, она медленно поднималась вверх; бьющий из-под неё свет ослепил людей, уже отвыкнувших от него.

На узкую полоску света вышел низкий и худощавый человек  с пенсне, из-за бьющего в лицо света было видно лишь его силуэт.  В руках он держал планшет из кожи с закреплённой на нём кипой листов. Сделав пару шагов вперёд, он поднял глаза вверх и обнаружил, что он тут не один.

-Здравствуйте, мне жаль, но боюсь, вам придётся покинуть хранилище  - я должен провести ревизию, – сожалеющим тоном сказал человек

-Вас не интересует, кто мы такие? – удивлённым голосом ответила ему Мичи, поднимаясь с корточек.

-Почему же? Мне было бы интересно услышать от вас, но кажется я сам уже догадался. – говорил человек, подходя всё ближе.

-Мы из министерства магии, я капрал жандармерии Мичи Яно, старшая по званию.

-Очень приятно, ваше Благородие, я Чюнингс Волевски - заведующий хранилищем потенциально опасной контрабанды в таможне. – шагнув в последний раз он наклонился, с явным намерением поцеловать руку Мичи, но та в последний момент отшатнулась, поэтому он просто поклонился.

«Так ты тоже не любитель этикета, вот дала бы мне представится, как старшему по званию, может быть, без этого бы обошлось. Это же совсем несправедливо: она ниже меня по званию, но из-за того что в жандармерии как и в гвардии все звания ценятся выше обычных, командует она» - про себя злорадствовал Теодор. Но детектив министерства порядка быстро одёрнул себя, понимая, что это уже какое-то ребячество.

Когда глаза привыкли, Теодор понял, почему Мичи так легко нарушила формальности: чиновник был одет совсем небогато, ненамного лучше, чем Гюнтер. Раз уж на должность заведующего поставили мелкого чиновника, наверно этим хранилищем никто не пользуется. Теодор подозвал Миллера, чтобы тот сменил его в сдерживании непокладистого некроманта.

Тем временем Чюнингс продолжал:

-Я сразу подумал, что вы из министерства магии. Поэтому я и не волновался, с недавним указом вы вообще хоть в здании главного банка можете расследовать. Только я ума не приложу, как вы вошли, ведь только я знаю слово для открывания двери, и тем более не понимаю, зачем вы её за собой закрыли.

-Мы вошли не через дверь, а через подкоп.

-Действительно – протянул Чюнингс, осматривая дырку в полу  - ещё и пара вещей пропало. Хорошо, что сервант его высокоблагородия Легонского не пострадал.

-Позвольте ваши записи – обратился к Чюнингсу Теодор

-Конечно, конечно

Теодор начал медленно пролистывать один лист за другим, на них были списки вещей находившихся в хранилище. С начала года каждую неделю чиновник исправно заносил все вещи. Что-то Теодора сразу смутило, но что?

-Почему тут нет ни одной ошибки?

Сначала вопрос поставил Чюнингса в тупик, но подумав он ответил:

-Я обучался в городской прицерковной школе.

«Как я и рассчитывал, необычно поставленный вопрос заставил его ошибиться»

Волевски был похож на типичного низкорангового чиновника, но от него таки разило уверенностью.

-В прицерковных школах не преподают этикет, так откуда же вы знаете такие тонкости.

-Чччто?

-Несколько моих одноклассников завалилось на этом вопросе, когда тянули билет на экзамене:

«Обращения к служащим и отставным офицерам жандармерии и гвардии». И все запоролись на том, что к унтер-офицерам и капралам жандармерии требуется обращение Ваше Благородие, в отличие от армейских.

Волевски расплылся в улыбке, на его лице отразилось умиротворение:

-Сочту это за комплимент.

Завидное самообладание, на которое способны лишь прирождённые ораторы и прожжённые политики совсем не подходило маленькому  человеку Чюнингу Волевски

Вдруг по его лбу вниз покатилась крупная капля пота, и он поспешно её вытер. Выражение его лица даже не изменилось, оно было словно маска. Точно маска! Он лишь играет роль Чюнинга Волевски.

-Думаю, мы закончили – Теодор подошёл к Чюнингу и протянул планшет.

Когда чиновник протянул руку, чтобы взять планшет Теодор схватил её и, поднырнув, оказался за спиной чиновника, крепко держа его неестественно вывернутую руку. Волевски стиснул зубы, но среагировал чётко и быстро: он взмахнул свободной рукой, промокший кирпич повторяя дугу которую Волевски описал рукой метнулся с земли точно в голову Теодора.

Миллер и Блейз замерли не зная, бросать ли им Гюнтера и спешить на помощь или держать его дальше.  Мичи вскинула руку на конце её пальца начала собираться  зелёная энергия, она была  вот-вот готова устремится к Волевски, но тот вскинул руку и энергия растворилась не оставив и следа. Теодор, оглушённый кирпичом, упал на землю.

Чюнинг Волевски оказался отнюдь не заурядным чиновником, достав из кармана компоненты, он выкрикнул заклинание. После взмаха рукой во все стороны от него словно брызги от капли дождя хлынул чёрный как космос туман, словно поглощая весь свет в помещении.

Через несколько секунд всё вокруг было просто пропитано туманом, он не только поглощал свет, но и искажал звуки. Разговор недавно стоявших рядом напарников для Теодора звучал, так как если бы их разделял густой лес: глухо, с отзвуками эха. За Теодором раздался шепот, он обернулся, но никого не было, вдруг совсем рядом ещё и ещё. Шёпот звучал всё громче и громче, со всех сторон окружал Теодора. Он закрыл уши руками, но шёпот продолжал придавливать его к земле. В один момент Теодор собрал все силы и одним движение вскочил на ноги, шёпот сразу стих,  его окружила тишина и темнота. Он зажёг огонёк на конце палочки, но тот утонул во всепоглощающем мраке.

 

 

Эрнест и Вилфри бежали по порту к дыре в заборе, точнее Эрнест хромал широкими шагами, каждый раз, каждый раз корчась наступая на повреждённую ногу. Он был бы рад опереться на Вилфри, но она сама еле ноги переставляла под тяжестью ящика.

-Ещё чуть-чуть, пара поворотов и всё – подбадривал Эрнест толи Вилфри толи себя.

Но неожиданно дорогу впереди им перегородила, группа громил в покоцанной в боях броне, бесцеремонно обыскивающий грузчиков. Беглецы резко свернули в сторону центрального выхода.

-Попытаемся пройти напролом. Просто иди вперёд, не останавливайся – уже из отчаяния скомандовал Эрнест.

Ворота за углом были распахнуты, их охраняли двадцать стражников и громила в броне. Пути назад нет – там натренированные головорезы, может даже пираты.

-Подержи ящик

Вилфри передала Эрнесту ящик и взмахнула палочкой; сначала ничего не происходило, но через несколько секунд некоторые стражники стали странно себя вести: один побрёл вперёд, выйдя из чёткого построения.

-Встать в строй! – мощный голос громилы окликнул его, но он просто шёл вперёд

-Эй, Джеф, ты чего!? – раздался крик, приглядевшись, Эрнест понял, что один из стражников с размаху ударил другого по шлему копьём.

Между теми двумя началась потасовка. Громила отвесил зачинщику звонкую оплеуху и тот  споткнулся и упал, но вот уже об броню самого громилы звякнуло копьё. В действиях стражи не было никакой логики, они даже не пытались убить друг друга; часть из них просто махали копьями и разбредались, а другие пытались их остановить. Во всём этом хаосе возвышался громила, четно пытающийся привести всё к порядку.

-А вот теперь пошли – стартанула вперёд Вилфри, прижимаясь  к стене.

Эрнест с ящиком в руках еле за ней поспевал.

К толпе стражников они подошли незамеченными, остался последний рывок через толпу. И они побежали. Некоторые стражники кинулись к ним, но их тут же повязали другие. Обходя толкучку по краю, они уже прошли в ворота, как тут Эрнест краем глаза заметил летящею пику. Гвардейцы элитные бойцы, умеющие не только бить штыком. Зачастую они выступают в рои телохранителей. Рефлекторно Эрнест заслонил Вилфри от летящего лезвия. Но также гвардейцев учат подставлять самую крепкую часть брони под удар, поэтому Эрнест выставил ящик перед собой как щит.

Не рассчитал он только, что ящик прогнил за время, проведённое под открытым небом. Пика с треском прошибла две трухлявые стенки ящика и воткнулась Эрнесту в живот. Он пошатнулся, потом поднял глаза и увидел, что его проткнул громила в броне.

«Но что-то неправильно, почему он с таким страхом смотрит на меня - ему же не впервой людей убивать»

Проследив за взглядом громилы, Эрнест увидел, что наконечник полностью скрылся внутри, но крови почти нет. Единственное, что свидетельствовало о ранении это боль, не слабость и не кровотечение, но боли громила видеть не мог. Эрнест для него выглядел неуязвимым.

Эрнест не знал, куда посылать благодарности на небо или в преисподнею, поэтому он просто улыбнулся, обломил копьё; и, вытащив наконечник, бросил его под ноги, застывшему от ужаса громиле. Когда Эрнест рывком вытащил наконечник, он невольно вскрикнул, но звук поучился неожиданно гортанным и от того весьма грозным.

Не ожидая пока страж, опомнится Эрнест развернулся и, толкнув, застывшую с распахнутыми глазами Вилфри. Вместе они побежали к заранее обусловленному месту, где их должен ждать полуэльф.  Пробежав немного они нырнули в один из переулков; там стояла прикрытая брезентом повозка с дремлющим на козлах полуэльфом. Вилфри откинула брезент. Под ним оказался два ряда точно таких же ящиков с местом как раз под один. Вилфри взяла коробку у Эрнеста и поместила её так, чтобы дырки от копья были не видны за соседними ящиками. Полуэльф очнулся и ничуть не заспанным голосом сказал:

-Теперь мы разделяемся, вы пойдёте пешком, только в канализацию не лезьте, в этом квартале у них всё схвачено.

-Боюсь, мы никуда не дойдём – возразила Вилфри, указывая на ногу Эрнеста

-Хм – полуэльф словно ожидал этого – полезайте под брезент, но если, что я вас впервые вижу и вы сами туда влезли.

-Ящик я ещё изменить я могу, но вас точно узнают, я в иллюзиях не мастак – добавил он с многозначительным взглядом гвардейцу в лицо, кажется, он догадался, что Эрнест не тот за кого себя выдаёт.

Без возражений Вилфри и Эрнест влезли на повозку, перед этим скинув с себя плащи, и накрылись сверху брезентом. Повозка двинулась и началась тряска. Стук в ушах стих, и глухие удары сердца заменило мерное цоканье копыт и постукивание колёс. Эрнест наконец-то престал опираться на повреждённую ногу, и она тоже понемногу начала проходить. Пространство под брезентом освещал приятный глазу смягчённый свет уже низкого солнца.

Лицо Вилфри стало каким-то задумчивым и печальным, через пару минут она пробормотала:

-Всё таки это странно , очень странно.

-Что? Ты о чём?

-Всё.…А, да не важно, забудь.

-Так я ещё не заслужил твоего доверия? – с обидой в голосе возразил Эрнест

-Ну ладно – подумав, согласилась Вилфри – Отец мне сказал, что если я сбегу,  в конце концов, буду воровать и ютиться в под брезентом в повозке, одетая в лохмотья. Мне иногда кажется, что всё, что он говорит всегда сбывается(Эрнест ещё не знает как эта фраза скажется на его судьбе *Злобный авторский смех*).

Эрнест придержал при себе «Серьёзно? Это то, что тебя удивило за этот день больше всего?» и просто кивнул.

-Зачем я ему нужна, если он меня ни во что ни ставит? Даже когда я сбежала, я всё равно чувствую его вездесущий поводок – хоть её глаза  стали влажными, Вилфри всё продолжала говорить,– я же даже город боюсь покинуть, потому что меня повяжут и вернут обратно, тогда всё подтвердится, и я не смогу тешить себя надеждами на то, что у меня просто паранойя.

Крупные капли слёз побежали по её слегка пыльному лицу, оставляя блестящую дорожку за собой. В зелёных глазах запрыгали блики оранжевого солнца.

-Ну не надо так. Ты чего? – Эрнест был совершенно растерян, он не предполагал, что всё это время внутри Вилфри бушевала такая буря эмоций.

Ему стало было безумно жалко её, он хотел бы её утешить, но совершенно не знал, что сказать; поэтому он просто притянул её к себе и обнял. Вилфри просто уткнулась носом в его рубашку, периодически вздрагивая и хлюпая носом. Эрнест не шевелился, как будто боясь её вспугнуть, словно птицу. Да уж Вилфри ещё как похожа на птицу летающую в облаках своего высокомерия, но сейчас выдохнувшеюся после утомительного полёта и нуждающеюся опоре. Ну что же пусть так и будет.

Через пару минут Вилфри немного успокоилась и устремила свой заплаканный взор на брезент, перевернувшись на спину. Эрнест как джентльмен достал из самого дальнего кармана носовой платок и протянул девушке.  Утерев слёзы, она посмотрела на платок и удивлённо сказала:

-Это же мой платок

(It Was At This Moment Ernest Knew

He Fucked Up)

(всё баланс восстановлен: персонажи двинулись, шутка есть, идея)

 

 

 

В тёмном тумане глохли все звуки и всполохи света, но что удивительно, хоть он был и густой как молоко, в нём можно было спокойно дышать. Теодор снова достал свою палочку, которая была у него только для устрашения – он даже не умел ей нормально пользоваться и был вынужден таскать с собой мешочек с расходными компонентами. Многие носят мешочки с ингредиентами, хоть благодаря палочкам не нуждаются в простых ингредиентах в основном для перестраховки или для редких компонентов под заклинания с которыми одной палочкой не справится. Теодор же вынужден как какой-нибудь захолустный фокусник для каждого заклинания искать в этом мешочке листик или веточку, а всё из-за того что никак не может поладить со своей палочкой.

Для того чтобы пользоваться магическим предметом  необходимо настроиться на него, привыкнуть к нему, необходимо как бы найти с ним общий язык; но палочка Теодора отчаянно отказывалась работать в его руках. Признаться, что он не может сладить с палочкой Теодор не мог – это бы подпортило ему репутацию, он и трясти её пытался и замачивал в оливковом масле, закапывал во дворике церквушки, да определённо с ней что-то не так.

Тени сновавшие в тумане не давали сконцентрироваться, не обращая на них внимания, Теодор шёл в сторону, где видел своих друзей в последний раз. Вот от вышел к костру, только что от него толку если весь свет пропадал в меньше чем метре от него. Наконец-то туман стал рассеиваться, и члены отряда наконец-то смогли увидеть друг друга. Всё это время их разделяло меньше десяти метров.

-Все тут? – отмахиваясь рукой от тумана, спросила Мичи.

-Да вроде…эй, смотрите! –вскрикнул Блейз указывая на силуэт двери проступающий сквозь оставшийся дымок, полоска света сплющивалась грозясь оставить их снова взаперти.

Как по команде все рванули к двери, Миллер на ходу взмахнул палочкой, и из кирпича под дверью вырвалась огромная лоза. Она упёрлась в дверь, держа её для бегущей группы магов. Они нырнули под дверь и через она с противным хрустом размазала лозу, обдав всех соком растения. Осмотрев себя и отряд на наличиие повреждений Мичи поняла, что все целы.

По стенам были развешаны факелы они давали неплохое освещение и осознание того, что это месте отнюдь не какое-нибудь подземное логово чудовищ, а вполне обитаемо. Только вот кем?

К счастью это оказался не лабиринт, а прямой коридор выведший героев к лестнице. Осторожно ступая по ступенькам они поднялись наверх. Там их ждала дверь

Мичи кивком указала Блейзу на дверь, тт с радостью занёс ногу для удара, но в последний момент Мичи толкнула его с недовольным видом. Дверь оказалась крепкой и как ни странно не запертой Мичи подошла к двери и легонько её толкнула,  та открылась без единого скрипа словно её постоянно смазывали. Отряд прошёл в открывшейся проём и уодивлённо замер. Они оказались среди бушующего водоворота бумаг. Люди с бумагами проходили мимо них даже не замечая, но вот человек сидящий за столом привходе заинтересовался и подошёл.

Окинув их взглядом он поприветствовал появившихся никоткуда незнакомцев:

-Здравствуйте, вы должно быть из министерства магии? Я Иосиф Вёрн – сказал он, обращаясь к Теодору.

Тот было открыл рот чтобы ответить, но Мичи снова его опередила:

-Мичи Яно - капрал жандармерии – совершенно холодно представилась Мичи

Чиновник хоть был одет богаче того которого они встретили в подземелье явно не понял почему ему отвечает Мичи в звании капрала которое ниже офицерского, но ничего не сказал и лично её поприветствовал:

-Очень приятно с вами познакомится, госпожа.

После приветствия все облечено вздохнули. Теодор потому что они не встретили ещё одного знатока этикета, а Мичи, потому что собеседник на этот раз не полез целовать её руку.

-Где мы сейчас? – спросила Мичи

-Как же… в таможенном управлении! – опешил Вёрн

-Вы не встречали двух людей в хорошо пошитой чёрной одежде?

-Может быть вы о после торговой гильдии и его помощнике. Они приехали с решением суда за арестованными ящиками.

-Вы видели их содержимое?

-Нет, но ящики были большими, даже не знаю что в них может быть. Но с представителем пошёл мой помощник, он должен был за всем проследить; можете его поискать, но что-то я его давно не видел. 

-Вы говорили с помощником когда посол только пришёл?

-Нет я его должно быть не заметил – пожав плечами ответил Вёрн

Мичи сжала руки в кулаки и Теодор услышал как заскрипели перчатки. «Как можно допустить столько ошибок подряд?!»

-Быстро найдите мне список вещей находившихся в хранилище с начала года! Вы же помните, что в силе указ о расширенных полномочиях?! Если через минуту у меня не будет списка тут ни клочка от вашей бесполезной макулатуры не останется! – уже срываясь на крик приказывала чиновнику Мичи. Тот вжал голову в плечи, и всё ещё не понимая, что он такого сделал трусцой побежал за бумагами.

Вот бумаги уже в руках у Мичи и лна резкими движениями злобно перебирает лист за листом.

-Ничего, ничего нет! – сектанты выскальзывали из рук

-Всё равно бумаги фальшивые – превал её бессысленный поиск Теодор – посмотри там с другой стороны на страницах следы чернил, их писали одну за другой не давая даже высохнуть, а по датам между ними недели.

-А если это просто копии? – не сдавалась Мичи

Теодор отрицательно покачал головой:

-Переписчика который так неаккуратно складывает бумаги давно бы уволили.

Мичи одручёно опустила кипу листков и  они выскользнув из её руки  застелили пол бумагой.

«С такими то эмоциями как она вообще командует?» -удивился про себя Теодор

Но она словно услышав это, твёрдым шагом направилась к выходу по бумаге на полу.

-Куда ты? – нагоняя её, спросил Теодор

-В министерство магии – будем искать того в дорогой мантии.

 

 

-Тебе показалось – категорично ответил Эрнест на подозрение в хищении платка.

-Но вот же - Вилфри достала из внутреннего кармана платок - у меня такой же есть

-Тогда тебе и подавно второй не нужен!

-Так это всё-таки это мой платок!?

Увидев, что Вилфри вернулась к своему обычному истерично-импульсивному состоянию, Эрнест загрустил. Если подумать она совершенно необоснованно на него злится с того самого момента как Эрнест за ней увязался. Он же её оберегает, чем она недовольна?

Его спас  стук полуэльфа - это значило, что впереди стража проверяет повозки. Герои затаились, снаружи было слышно голоса стражников, которые ходили вокруг повозки.

-У меня срочная перевозка, вот документы -  доносился голос полуэльфа

Стражники открыли один ящик, через какое-то время раздался звук закрывающейся крышки и затем телега снова двинулась вперёд. Все облегчённо выдохнули.

Когда телега вновь остановилась, полуэльф откинул брезент и приказал выходить. Эрнест ступил на землю, и нога до этого немного прошедшая вновь дала о себе знать острой болью, она невольно подогнулась, Эрнест потерял равновесие, но Вилфри его подхватила при этом чудом сама, оставшись на ногах.

Полуэльф взял ящик и они все вместе направились  к дому напротив которого остановилась повозка.  Дом имел каменный фундамент и деревянные стены, потемневшие от времени. Большие двойные двери отворились, за ними оказался богатый интерьер. Паркет под ногами скрипел, но всё выглядело ухоженным хоть от дома так и веяло стариной. Вилфри усадила Эрнеста на одно из кресел стоящих в гостиной на первом этаже и полуэльф передал ящик ей.

-Передай груз главному, а пока я уберу повозку – распорядился он, поворачиваясь к выходу.

Вилфри кивнула и с ящиком в руках пошла вверх по лестнице на второй этаж. Эрнест огляделся: перед ним стоял небольшой столик, сдругой стороны от него стояло второе кресло, а ещё одно было повёрнуто спинкой к столу  и стояло совсем рядом с горящим камином. Языки пламени наполняли всё вокруг теплом, приятно освещая гостиную, её от остального этажа ограждала лестница, уходящая в низкий потолок.

Эрнест подался мпанящему теплу и расслабившись, облегчённо вздохнул. Как вдруг из-за высокой спинки кресла повёрнутого к камину раздался голос

-Я тебя раньше не видел. Как тебя зовут?

Эрнест подскочил и замер в ступоре

-Ах да где же мои манеры! Я Либерт Йокку – из-за спинки лениво выглянуло уже заметно стянутое от времени лицо

-А я Гюнтер, приятно познакомиться! – ответил Эрнест.

По идее здороваться нужно стоя, но Эрнест просто не мог встать, а Либерту с уже тронутыми сединой волосами было слишком лениво.

-Что в ящике привезли?

-Незнаю

-А если там бомба?

-Да нннет что вы! – Эрнест вжался в кресло, его невольно пробило мелкой дрожью.

Либерт рассмеялся и снова отвернулся от Эрнеста, смотря в потрескивающий огонь.

-Не волнуйся я знаю, что там не бомба; а ещё я знаю, что ты никакой не Гюнтер – настоящий Гюнтер не за что бы себя так не назвал – Либерт потянулся, встал с кресла и уже более строгим тоном продолжил  - Так кто же ты и зачем сюда пришёл?

Либерт обошёл кресло и встал за спинкой Эрнеста(получилось так круто что не буду править). Эрнест пытаясь не терять его из виду, начал крутить головой

-Я.. – Эрнест нервно замолчал, сейчас врать уже бессмысленно  -Я Эрнест Нижвальский

-Уже неплохо- Либерт сел на кресло с другой стороны от столика - А теперь зачем же ты сюда прибыл?

Этот вопрос Эрнест задавал себе на протяжении всего дневного приключения, но однозначного ответа так и  не получил. Он собрал все свои размышления и выместил их в ёмкую фразу:

-Я пришёл за Вилфри.

-Ну значит мы пока на одной стороне – довольно сказал Либерт, закидывая одну ногу на другую. Вёл он себя настолько непринуждённо что Эрнест понемногу тоже поддался атмосфере и расслабился.

-Раз уж ты пока заменяешь пропавшего Гюнтера тебе наверное интересно было бы узнать, что происходит? –продолжал Либерт

Эрнест кивнул

-Мы пытаемся освободить всех от ограничений наложенных правительством ради получения большей власти

-Революционеры значит. Зачем вам ящики тогда воровать?

-Нет, так не пойдёт. Ячейки между собой не как не связаны и знают только собственные задачи и более ничего, никто даже не знает кто самый главный. Так нас не перебить и не раскрыть.

-И как вы тогда к себе людей заманиваете? – недоверчиво спросил Эрнест

-А мы их не заманиваем, всё за нас делает епископ своими законами. Молодые дворяне всегда были самой бунтарской частью общества, а он у них отобрал возможность остепениться, получив землю

Либерт замолчал, а потом добавил:

-Если бы все были не настолько глупы, чтобы до конца цепляться за данную им землю под напором новых законов революция бы не понадобилась. Генриху просто нужно привести к власти авантюрных торговцев и отодвинуть закостенелых землевладельцев.

Хоть Эрнест никогда  не вникал в политику он вроде бы понял о чём тот говорит:

Империя управляется тремя силами: советом достойнейших, кругом избранных и епископом

В совет достойнейших входят самые богатые люди по количестве денег или крестьян, но те кто не проходит могут «отдать»  своих крестьян или состояние одному из совета, чтобы он их использовал. Решение принимается по количеству денег и крестьян, которых «отдали» за или против. На самом деле никто ничего не теряет, просто увесистость голоса меряется по благополучию.

В круге избранных состоят министры выбранные епископом, который по закону должен до последнего держать свою волю в тайне.

Сам епископ имеет право наложить вето на решение одной из инстанций  и, по сути, решает что будет если мнения совета и круга расходятся.

В совете достойнейших идёт постоянная борьба за места, а решающим условием баланса между торговцами и землевладельцами является эквивалент одного крестьянина в монетах. Если позиции землевладельцев проседают, она уменьшается и торговцы получают преимущество и могут протолкнуть выгодные для них решения.

-Вы собираетесь поддержать землевладельцев?

-Нет

-Чего ж…

-Они слишком глупы и эгоистичны и даже с большинством голосов в совете не способы противостоять торговцам. Как они дошли до того, что они проигрывают в сплочённости торгашам. – Либерт должен был бы уже разозлится, но лишь недовольно сморщил лицо.

-Ну что присоединишься к нам? – доброжелательно обратился он к Эрнесту

-А сами вы собираетесь брать оружие в руки или так и будете говорить?

- Если все революционеры будут штурмовать дворцы, кто будет придумывать  им речёвки? Они же просто не будут знать за что они борются! – улыбнулся Либерт

-Не думаю, что так у вас что-то получиться

-Надо же… - вдруг Либерт замер, прижив ладонь к уху

-Всё под контролем не надо никого убирать – недовольно пробормотал он, вставая с кресла.

 

Уже направляясь к выходу, Либерт вспомнил об Эрнесте и на полпути развернулся к нему:

-От тебя же не будет проблем?

-Отдайте мне Вилфри и я уйду – решительно ответил Эрнест

Снова рассмеявшись, Либерт взмахнул своей дорогой мантией стелящейся почти до пола и шагнул к двери. Взявшись за ручку, он бросил: «Её тут никто и не держит» и вышел на улицу.

 

Камин продолжал лить тело на гостиную, а над Эрнестом сгущались тучи, он всё глубже оказывался втянут в абсолютно чуждую ему борьбу, целей которой он даже не понимает. За безрадостными размышлениями он поддался усталости и провалился в беспокойную дрёму.

 

 

-Пока след ещё не остыл, мы возьмём их. Я больше не проиграю никому – Мичи просто рвала и метала

Под гневные тирады Мичи отряд подошёл к Министерству магии. Уже на лестнице Теодор поймал Мичи и спросил:

-Какой план-то?

-Объявим, что среди нас есть агент, но мы не знаем кто это, тот занервничает и себя выдаст.

-Такой себе план если честно(просто охуительный, если я всё правильно понял)

-На самом деле объявление это лишь способ собрать всех высших чинов вместе пока вы роетесь в их кабинетах и ищете печать с зайцем.

-По-моему это лучше ситуацию не делает.

-Поэтому я здесь командую! Сейчас же отправляйтесь наверх и обыскивайте кабинеты, я сдержу всех как только смогу. Нам всего лишь нужно понять кто это, а потом мы его с твоей магией хоть из-под земли достанем. Начальству не смейте ничего докладывать.

Все кивнули и побежали к кабинетам высших чинов. По поднявшийся суете они поняли, что Мичи объявила о кроте сразу во всеуслышание и в обход начальства, чтобы поднять переполох. Наверняка сейчас всех созовут на экстренное совещание, у них просто не будет выбора. И действительно из всех кабинетов недовольно ворча, начали выбираться высшие чины. Когда всё стихло они отворили запертые на хилые замки двери и принялись обыскивать столы. Как только Теодор открыл верхний ящик, дверь за его спиной скрипнула.Он быстро задвинул ящик и развернулся перед ним стоял человек с стянутым лицом и слегка поседешими волосами. Дорогая мантия как хвост виляла туда сюда от сквозняка.

-По приказы свыше мы должны обыскать все кабинеты, чтобы обнаружить крота – первым  заговорил Теодор

-Пппонимаю – человек нервно усмехнулся, его глаза начали бегать по полу словно он там что-то искал – я пришёл забрать некоторые документы

Он нервно покусывая губу, подошёл к столу и достал из ящика кипу бумаг и печать. Затем достал платок и вытер лоб, но когда он хотел убрать его обратно промахнулся мимо кармана и платок упал на пол. Теодор вместо того чтобы поднять его аккуратным движением ноги задвинул его под стол.

Когда подозрительный человек вышел, Теодор поднял платок, осмотрев его он, увидел что  на нём вышита эмблема зайца. Не веря в реальность происходящего, Теодор вышел из кабинета. Затем он подозвал остальных и сказал им, что нашёл нужного им человека, продемонстрировав платок. Вместе они спутились на первый этаж к Мичи. Она стояла на одной из скамеек в фойе и что-то говорила, вокруг неё собралась целая толпа. Теодор протолкался сквозь людей к Мичи и рассказал ей о подозрительном человеке. Мичи не успела даже кивнуть так со скамейки её стащил заместитель министра и чуть ли не за шкирку потащил к залу совещаний:

-Кажется, вам нужно объясниться с министром

Теодор шагнул следом, но заместитель толкнул остановил его жестом:

-А вы оставайтесь тут – строгим тоном скомандовал он и скрылся вместе с Мичи в толпе.

Людская стена сомкнулась и они смешались с хаосом творящимся в фойе, Теодор лишь четно пытался разглядеть их в толпе.

 

Жизнь не стояла на месте и все спешили, вскоре люди разошлись и фойе не осталось и следа от недавнего ажиотажа. Герои напряжённо ожидали появления Мичи, надеясь, что её не введут сюда в наручниках и с конвоем. Мичи сама разрушила опасения выйдя к ним в весьма приподнятом настроении

-Я сказала им что знаю где находится глава сектантов и меня временно снова повысили до капитана. Отследи-ка того подозрительного типа по платку

Теодор достал платок и часы. После того как Теодор произнёс заклинание, на серебряной поверхности появился владелец этого платка. Он нервно шёл, по улице прижимая бумаги к груди, но потом резко свернул в подворотню и, взмахнув рукой, начал задиктовывать послание:

-Собирай всех после закрытия в таверне «Трёхногий стул».

Несколько минут после того как он передал сообщение человек вилял по переулкам и в конце концов подошёл к вышеупомянутой таверне. Перед тем как зайти внутрь он оглянулся, и на секунду Теодору показалось, что он посмотрел прямо на них сквозь часы.

-Отлично! Накроем всех разом – Мичи уже потирала руки – собираем всех, кто у нас есть

 

В ближайший час оперативников начали выдёргивать с заданий, чтобы не допустить утечек всех людей посвящённых в план собрали в одном помещении, включая министра. В помещении уже скоро стало тесно, но под руководством Мичи вся толпа разбилась по отрядам. За той таверной установили постоянное наблюдение. Обложившись картами и схемами, Мичи составлял план действий за её работой молчаливо наблюдал министр, не слишком довольный тем, что из-за неё ему нужно сидеть на работе. Стало темнеть и в таверне потушили свет, что само уже по себе странно. Но ещё более странно то что в таверну с потушенным светом стали стягиваться люди.

Дождавшись полуночи и удостоверившись, что больше поток людей иссяк Мичи дала приказ на начало операции. Всё должно пройти по  плану: по планам никаких подземных ходов нет, а если на деле они и есть, то всё произойдёт просто молниеносно и никто не успеет им воспользоваться.

Начался первый этап плана. К заднему входу министерства магии подъехала похоронная процессия: зашторенный чёрные кареты, а впереди катафалк с богатым гробом. Все кто был в комнате таким же составом быстро расселись по каретам; министр, его секретарь и Мичи со своим отрядом сели в замыкающую карету.

Вся процессия двинулась к таверне «Трёхногий стул». Изнутри кареты почти ничего не было видно, но Теодор, отслеживая повороты, понял, что они по границе между центральным и торговым кварталом. Последний поворот и теперь по его расчётам они уже совсем близко.

Второй этап. Кареты затормозили и из них высадилось около 30 человек. Негромко постукивая сапогами распределились рядом дверью и окнами. Из-за штор пробивался слабый огонёк свечи или лампы. Все были готовы и ждали только отмашки Теодора, он должен проверить не стоят ли внутри магические ловушки. Применив уже использованное ранее заклинание Теодор не почувствовал ничего подозрительного и кивнул.

Третий этап. Мичи, Теодор и министр остались в карете , стоящей немного в стороне. Блейз и Миллер заняли позицию у двери. Когда поступил сигнал Блейз взмахнул рукой и дверь, сорвав с петель, бросило вглубь таверны, внутрь хлынул поток жандармов. Мичи продолжала отдавать приказы через заклинание общения.

Теодор по прежнему не мог уловить ничего внутри таверны и заглянуть внутрь тоже не мог. Хоть главная база скрывающейся группировки и должна быть защищена от любопытных глаз, что-то подозрительное в этом месте было.

Изнутри раздавался грохот - оперативники обыскивали помещение. Карета стояла немного в стороне, но Теодор мог частично видеть что происходит внутри через уже расшторенные окна. Оперативники обнаружили подвал и начали спускаться вниз и судя по тишине так никого и не встертили

 А может он просто не может ничего расслышать, Теодор приложил ухо к стеклу кареты и в этот момент землю тряхнуло. Таверна просто взлетела на воздух, её разорвало изнутри мощнейшим взрываом. От ослепительной всышки

Он зажмурился от ослепительной вспышки, но так и успел понять, что происходит. Теодор откинуло словно мешок с песком назад, чувство было словно он получил удар молотом мразу по всему телу. Взрывная волна ударила и по карете, стоящей к ней боком. Карету опркинуло набок и всех людей вних швырнуло к противоположной стене.

(вжух назаж во времени)  

Блейз зашёл в таверну первым за ним Миллер. Внутри никого не было только одиноко стоящая лампа, но ещё где-то должен быть люк в погреб. Перевернув пару шкафов, оперативники обратили внимание на ковёр. Под ним оказался запертый люк. Вынеся его вместе с петлями так же как входную дверь, жандармы застучали тяжёлыми ботинками по ступеньками винтовой лестницы.

Сбежав вниз Блейз, а за ним следом и Миллер увидели пустой подвал с горящей лампой под потолком и стол с аккуратно задвинутыми стульями. Вдоль стены стояли плотно закупоренные большие бочки. Отряд разбрёлся по комнате, чтобы простучать стены. Блейз подошёл к одной из бочек и откупорил пробку, в нос вместо аромата вина ударил  очень резкий непривычной запах.  Блейз отшатнулся и закашлялся, протирая слезящиеся глаза:

-Да эту дрянь даже бы у меня на родине отказались пить.

Он снова закрыл бочку и шагнул  столу в центре комнаты, в этот момент один из жандармов нащупал потайную дверь и толкнул её вперёд.

-Тут руна

-Не тро… - начал говорить Блейз. Миллер моментально понял, что всё уже решено и спасать кого-то уже поздно. Он одним движением выхватил палочку и взмахнул ей, произнося заклинание. Блейз ещё не успел договорить предупреждение, а вокруг Миллера уже мерцал барьер. Ещё пара мгновений И из руны вырвался огненный шар. Всё будто замерло, Миллер видел  как медленно идёт волна огня, она поглотила жандарма, Блейз вскинул руку, но произнести заклинание так и не успел его тоже поглотило пламя. Стена плавно обтекла трёхметровое пространство вокруг Миллера и устремилось дальше. Со стороны бочек послышалось три оглушающих разрыва, землю тряхнуло, так что Миллер, защищённый от взрывной волны заклинанием, упал на землю и лишь чудом удержал барьер. Его обдавало огненным дыханием, и если бы не барьер он бы уже превратился в угли. Немагические взрывы бочек поставили его жизнь под вопрос. Если раньше пламя распространялось в одну сторону, то после взрыва бочек за барьером просто бушевала буря. Оно кидалось от одной стены к другой в конечном итоге пробелов потолок погреба и устремилось вверх.

 

Он замер вжавшись как можно ближе в земле, где воздух был холоднее, стараясь не вдыхать раскалённый воздух. Какого же было его удивление, когда стена огня раздвинулась и внутрь барьера головой вперёд влетел Блейз. Одежда на нём дымилась и волосы в чёлке спаялись между собой, но он был жив. Блейз упал ничком рядом с Миллером. Не шевелясь они пролежали так долгие секунды пока всё топливо из бочек не выгорело и буря превратилась в обычный пожар.

Только тогда Блейз поднял голову и взмахнув рукой расчистил дорожку к секретному выходу, который обнаружил невезучий жандарм. Лестница наверняка уже превратилась в пепел, поэтому это был единственный выход. Они как по команде рванули к выходу, надеясь что кислорода в их лёгких хватит на последний рывок. Вбежав в узкий проход расширенный взрывом, они уткнулись в обвал. К счастью между ним и потолком была щель в которую они с трудом пролезли. Воздух тут на полу был прохладнее и менее отравлен, поэтому они немного отдышались. По краям обзора всё было уже неразличимо, голова тянула к земле, глаза и лёгкие разъедал ядовитый дым от того что было в бочках.

Миллер подумал полежать ещё чуть чуть, но резко поднялся, когда вспомнил, что на том свете его дожидается Мефистофель и сейчас демон совершенно не заинтересован в его спасении из огненной ловушки. Миллер поднял Блейза и они спотыкаясь пошли по задымлённому туннелю. В конце их ждала железная дверь. Отворив изнутри замок они вышли в канализацию. Не то чтобы дышать стало проще, но зато им теперь не выжигает себе лёгкие с каждым вдохом.

 

Теодор очнулся в полной темноте и звоном в ушах вместо звуков. Когда он попытался открыть глаза в его голову пришло осознание что они уже открыты. Он ещё несколько раз моргнул, но вокруг всё равно было темно. Теодор со страхом начал ощупывать лицо. Справа он обнаружил несколько небольших осколков стекла и один огромный торчащий из переносицы, глаза вроде целые.

Потерявший всю связь с остальным миром кроме прикосновений Теодор продолжил ощупывать тело на предмет повреждений, потому что болело одновременно всё. Из правого уха течёт кровь из носа тоже, вроде ничего даже не сломано, но лицо иссечено стеклом. Дальше он попытался применить одно  из своих заклинаний, но руки плохо слушались. Через несколько попыток у него получилось и он увидел всё со стороны в обход глаз.

Открывшееся картина его ужаснула: сам он лежал на куче битого стекла с окровавленным лицом  в перегнутой на бок карете: рядом без сознания лежал министр, над ним его секретарь, четно пытающийся попасть рукой на шею министре, чтобы нащупать пульс. Мичи сидела, прислонившись спиной к стене, и безразлично смотрела в противоположную стену, почти не моргая.

Ну что же его мозгу не привыкать к потрясениям, так что Теодор попытался сначала сесть. Поскольку видел он себя со стороны это было очень сложно, но хрустя стеклом под собой он встал на четвереньки. Переборов головокружение он вспомнил, что в полу у карет должен быть какой-то люк и пополз туда где он должен быть. Опираясь на стену когда-то бывшею полом, он начал искать ручку люка. Нащупав, он потянул её на себя и люк сам открылся, чуть не пришибив Теодора.

Теодор не мог встать поэтому просто высунулся из люка наполовину и так замер прерывисто дыша. Оставалось только ждать помощи. Но она не спешила – ещё бы полная секретность!

Первым на место прибежал констебль с отрядом стражи, просто патрулирующий улицы неподалёку. Он явно не был готов увидеть огромный факел на месте дома и перевёрнутую карету с окровавленным Теодором, торчащим из неё. Он передал информацию куда только мог и принялся вытаскивать людей из кареты. Увидев министра без сознания, юный констебль сам чуть не упал в обморок.

Следующими на место прибыли пожарные, их лошади тяжело дышали и валились с ног так они их гнали. Сразу же они принялись разворачивать пожарные рукава и заливать догорающий дом и рядом стоящие дома. Начали оказывать медицинскую помощь. Хоть лицо Теодора и затянулось когда из него выдернули стекло, зрение вернулось только на левый глаз и то только центральное, всё что происходило сбоку было за чёрной завесой. Жрец лишь пожал руками и сказал, что зрение может вернутся в ближайшее время. Мичи тоже ещё не до конца пришла в себя: она удивлённо разглядывала людей ходящих мимо неё туда сюда, как будто совершенно не понимая что происходит. И может он так и было.

Следом прибыл тот самый человек со стянутой кожей и чеё платок положил начало этому всему. Не спеша он вышел к ним. «Он что за углом, что ли ждал?»

-Я Либерт (как его там). Мне поручено обнаружить и арестовать агента в министерстве магии  - представился человек и потом добавил, обращаясь к Мичи  - и у меня есть все основания полагать, что это вы

-Чччто? – сиплым голосом промямлила Мичи, подняв свой пустой взгляд на Либерта

-Мичи Яно вы арестованы по подозрению в государственной измене и покушении на жизнь министра

-Нет… нет.. нет – отрицательно покачивала головой Мичи

-Если вы окажете сопротивление, мы применим силу – предупредил Либерт, но Мичи явно его не слушала

-Это же вы...всё вы – продолжала мямлить Мичи, не обращая внимания на слова Либерта

Двое людей Либерта повели её под руки. «Её же могут убить» - мелькнуло в голове у Теодора, и он потянулся к кинжалу на поясе. Либерт посмотрел на него с вызовом.

«Он только этого и ждёт» - понял Теодор и, убрав руку от рукоятки, закрыл глаза и откинулся назад. Всё равно он ничего не может сделать, так не упрощать же задачу Либерту.

(А Эрнест тем временем всё ещё спит)

 

Невысокий, но всё же обладающий крепким видом человек сидел за рабочим столом посреди ночи. Он бесстрашно склонился над свечой, ведь был уверен в удивительном свойстве своих волос держать любую данную им форму. Этот человек Артур Вейдман - потомственный охотник.

 Привычка не спать по ночам сохранилась с того времени пока его работа ещё не превратилась в сплошной фарс. Недовольно перекатывая ручку в руках, он ожидал возвращения секретаря.

Дверь распахнулась и в неё вошёл юноша с бумагами в руках. Он здесь работает не пожеланию Артура, но по приказу руководства. Хотя какая разница, если охотиться всё равно не придётся - с бумажной работой любой дурак справится.

-У меня для вас есть новости – начал юноша – первая: мы не можем найти вашу дочь

-Новость так новость! – насмешливым тоном ответил Артур – а вы когда-то могли?

Юноша вздохнул и продолжил:

-Разговора с вами ждёт портовый работник, который говорит, что аидел оборотня

-Что прямо так и говорит? – разочарованно спросил Артур

-Нет, он ткнул в человека копьём и тот не умер.

-А вот эээто уже интересней – воодушевился Вейдман – веди его сюда

Юноша кивнул и вышел за дверь. Через несколько секунд в кабинет зашёл громила и, оглядываясь по сторонам сел на стул по другую сторону от стола.

-А где ваше серебряное оружие и осиновые колья? – начал он

-Они срыты от глаз обычных людей – зловеще ответил Артур, сгущая краски – если позволите перейдём к сути нашего разговора

-Хорошо – охранник нервно сглотнул -  сегодня днём я видел оборотня

-Где?

-В порту, где же ещё я охраняю порт.

-И как вы поняли, что это был оборотень?

-Когда я ткнул в нарушителя копьё, тот рыкнул на меня, а потом с улыбкой вытащил его из живота и разломал.

-И какого цвета у него были глаза?

-Серые, он как будто мне в душу смотрел

-Это уже интересно – подтянулся в кресле Артур – он был один?

-С ним была ещё какая-то ведьма, навела морок на моих людей и они начали друг друга бить.

Тут Артур дёрнулся и быстрым движением придвинулся к охраннику, облокотившись на стол:

-Морок навела говоришь?

-Да

-Они вдвоём были?

-Да, да – охранник был напуган нависшим над ним Артуром

-А клыков или хвоста у неё не видел?

-Нннет

-И глаза у неё зелёные?

-Очень яркие я поэтому и запомнил

-Всё сходиться – откинулся обратно в кресло с улыбкой на лице - Как они выглядели?

-Им было где-то по 17-18, на них были плащи, но я увидел, что на том с серыми глазами гимназистская форма. Он ещё где-то с меня ростом был.

Дальше Артур позвонил в звонок на столе и охранника увёл  секретарь

-На сегодня всё, это отложим на завтра? – сказал вернувшийся секретарь, зевая.

-О нет, готовь снаряжение, Виктор.

-Какое именно?

-Всё!

-Там же два подростка, вы и с более взрослыми справлялись

-Как думаешь у скольких из тех «оборотней», на которых нас навела церковь, действительно была способность превращаться в животных и регенерация?

Парень понурил голову и, не проронив больше ни слова, пошёл за снаряжением.

 

Через пару минут Артур уже надел на пояс ножны с посеребрённым мечом. Виктор протянул ему необычный арбалет. Своим изяществом и плавной формой он напоминал эльфийскою работу, но в тоже время в нём была встроена система роликов и другие странные защёлки и приводы, что выдавало след гномов. Артур повесил арбалет на пояс с другой стороны от меча. Узоры на пиджаке удивительно походили на узоры арбалета и Виктор не выдержал:

-Вы что подбирали пиджак к арбалету?

-Я не подбирал, я заказал пиджак, подходящий к арбалету. Это же моя рабочая одежда и моё орудие труда. К тому же это не обычный пиджак, у него специальная подкладка. Прямой укол, конечно, её прорубит, но удара вскользь я избегу, к тому же когти оборотней в ней попросту застревают.

Виктор кивнул и подал специальный плащ с карманами на спине. Потом он протянул ему бутылки, в которых медленно перетекала вязкая субстанция.

-А что в бутылках? – спросил Виктор

-Зажигательная смесь, липнет ко всему и долго горит.

-Вам не страшно это на себе носить? – Виктор поспешил избавиться от опасных бутылок, побыстрее распихав их по креплениям.

-Плащ пропитан маслом и отталкивает эту жидкость, да и не горит она сама по себе - если разобьётся не страшно

Виктор достал из коробки со снаряжением колья и понёс их к Артуру:

-Не думаю, что они вам понадобиться

-Давай сюда! Оборотням кола в сердце тоже хватит – Артур сунул колья за пояс – а теперь последнее

-Да, точно! – Виктор достал со дна ящика серебряный крест на цепочке и бумагу с печатью.

Виктор надел крест поверх плаща и сунул бумагу во внутренний карман. Надпись на ней гласила: «Этот человек – Артур Вейдман несёт волю церкви. Вы обязаны оказать ему всестороннюю и всеобъемлющую помощь, какую он у вас только запросит. Если вы при этом понесли убыток, обратитесь в министерство финансов для получения компенсации». Огромная печать с солнцем подчёркивала строгий шрифт и создавала бумажке образ серьёзного документа.

Я пойду один и попытаюсь их найти – уверенно сказал Артур, но потом добавил – хотя такие дела, которые балансируют между интересными и опасными могут даже меня погубить. Если что завещание лежит в верхнем ящике стола.

Виктор опешил:

-Но вы же и не с таким справлялись! Что вам один вервольф подросток сделает?

-Ну, он не один

-Так девушка тоже верфольф? – удивился Виктор

-Нет, хуже

-Лисица!? Откуда в городе – воскликнул Виктор

Артур только рассмеялся раскатистым хохотом, секретарю оставалось только ждать пока он закончит. Просмеявшись, но ещё улыбаясь Артур ответил:

-Та девушка моя дочь!

 

 

Глава 2.

Блейз и Миллер, наконец-то, выбрались из канализации на поверхность. Жадно хватая, свежий воздух Миллер произнёс первую фразу за последние полчаса:

-Как ты выжил?

-В моих жилах течёт кровь драконов, так что стихии не властны надо мной - расплывшись в улыбке, загадочно сказал Блейз

-Что-то молния тебя всё-таки обожгла

Блейз дотронулся до места не давнего ожога, оставленного палочкой, и уклончиво ответил:

-Тогда я был не готов…

-Так ты просто успел заранее использовать Сопротивление. Но как ты же даже рот раскрыть не успел?

-Если честно я никогда не был силён в древнем языке, поэтому на экзамене я так мухлевал.  Даже неправильно произнеся слова, я мог не провалить заклинание, выполнив только жест.

-Чародеям, что вообще правила не писаны!?

-Высвобождать силу изнутри проще, чем использовать черпать её из окружения – Блейз встал на ноги – нужно найти остальных

Над городом бушевало зарево пожара и по пустынным ночным улочкам они вышли обратно к гостинице. Показав палочки, они прошли через оцепление и, не веря своим глазам, застыли. Гостиницы уже не было, только пылающая груда досок развалившееся на пол улицы.

Пожарные с криками бегали туда сюда, таская воду к огню и посреди всей этой вакханалии прислонившись спиной к стене сидел Теодор. Миллер подбежал к нему и присев на корточки спросил:

-Где Мичи?

-Её арестовали.

-Что… Мы проиграли?

-Мы не могли выиграть, нас просто подставили - сказал Теодор, поднимаясь с земли - Раз уж вы здесь идёмте со мной

-Куда?

-Я собираюсь просто прийти к этому кроту домой, платок всё ещё у меня.

-А что потом? – пытался успокоить Теодора Миллер

-Поговорим с ним

 

 

Кресло было таким удобным, и Эрнест настолько устал, что проспал бы наверное до полудня. Но проснулся он  ночью от того, что его руку что-то обожгло. Сначала тепло было терпимым, но через считанные секунды он словно сунул руку в камин. Эрнест подскочил и прижал руку к груди. Перед ним стояла Вилфри державшая в руках крест, символ борцов с нечистью.

-Ты чего он же горячий! - возмущённо вскрикнул Эрнест

-А вот и не горячий – сказала Вилфри, демонстративно сжав крест в руке – просто  из серебра

Эрнест посмотрел на покрасневшую в форме креста кожу и сделал единственный логичный вывод:

-Так у меня аллергия на серебро.

-Ну конечно можно и так сказать, но это же не правда. Не хочешь мне ничего рассказать, я умею хранить секреты, честно.

Эрнесту не нравилось говорить с Вилфри снизу вверх, она и так высокомерно говорит, а так и вовсе как-то не по себе становиться. Он попытался встать, но Вилфри толкнула его назад в кресло и на вытянутой руке направила на него крест

-Я ещё не решила, что тебе можно доверять!

-Ты меня за вампира держишь!? Клыки это наследственное, у меня у всего рода они больше обычного.

-Так ты потомственный оборотень?

Вдруг Эрнест напрягся, его уши уловили тяжёлые шаги на улице совсем рядом с домом. Армейские башмаки не значили ничего хорошего, особенно когда их много и ты находишься в логове революционеров. Эрнест резко подтянул Вилфри у себе и она плюхнулась рядом с ним благо кресло было остаточно широким

-Не убивай, я никому не скажу!

-Да тише ты!

Вилфри сжалась и послушно замолкло, воцарилась гнетущая тишина. Но висела она не долго, шаги остановились, и ручка на двери задёргалась. Когда дверь не поддалась, раздался треск и она с грохотом распахнулась. Трое зашли внутрь и уверенно двинулись на второй этаж, не заметив Эрнеста и Вилфри за спинкой кресла.

Проанализировав звуки Эрнест понял, что среди них есть кто-то старый по хриплой отдышке, также не было лязга значит они либо в кожаной броне, либо вообще без неё. Настолько самоуверенными, чтобы вламываться втроём так нагло могут быть только волшебники. И ещё какой-то знакомый запах, но вспомнить, что это Эрнест не мог. Старый волшебник это ох как плохо, если пехотинцы с возрастом становиться неповоротливыми, то вот волшебники к старости накапливают полную мощь.

-Сиди тут и не рыпайся, тогда пощажу – приказал Эрнест Вилфри и начал медленно красться к лестнице.

Потом он, стараясь не скрипеть, поднялся наверх и увидел открытую дверь в кабинет Либерта. Сам Либерт висел сейчас в нескольких сантиметров над полом, перебирая ногами,  в руках одного из людей.

-Если вы меня убьёте, то ничего не добьётесь.

-Ну, хоть мир станет чуть лучше после этого – ответил ему белобрысый, стоящий неподалёку

-Вот и скажешь это Мичи, её же казнят со дня на день – огрызнулся Либерт

После этого его хорошо тряхнули, и из его кармана вылетела печать с зайцем.

-Если я умру, умрёт и она, а так я смогу отсрочить казнь.

-То есть ты предлагаешь нам смотреть как ты плетешь свои интриги в обмен на жизнь Мичи? – спросил седой – Ещё одна сделка с дьяволом это уже слишком

-Да, мы решим всё здесь и сейчас вне зависимости от того, что произойдёт – поддержал его человек, держащий в руках Либерта.

-Если вы меня убьёте, революция продолжит жить!

Эрнест наконец-то вспомнил кому принадлежит знакомый запах, что повергло его в ещё большее замешательство. Тем не менее после этого он смело вошёл в комнату. На него устремилось четыре пары глаз, последним повернулся человек с Либертом в руках. Он замер и вопросительно уставился на Эрнеста.

-Я не думал, что ты из тех, кто выносит дверь с ноги и бежит сломя голову – насмешливо обратился к человеку Эрнест

-А я не думал, что ты заодно с ними – ответил Теодор, ещё раз презрительно тряхнув Либерта

-Это неправда. Эм… - Эрнест начал искать здравое объяснение своим действиям – Мне заплатили

-Что в наёмники подался? – Теодор удивлённо вскинул бровь

Весь их диалог сопровождался удивлёнными взглядами окружающий, мечущихся от одного к другому.

-Ах да, это мой брат Эрнест – представил его Теодор.

-А теперь к тому зачем я сюда заявился – перешёл к сути Эрнест – Мы можем разрушить вашу революцию даже не выходя из этой комнаты

-Что за чушь! Никто не знает других, эта система безупречна. Если вы меня убьёте, то моё место просто займёт другой – уверенно ответил Либерт

-А мы это и сделаем. Будем писать приказы и ставить на них печать – Эрнест поднял её с пола – Никто в лицо вас не видел, так что они даже ничего не заметят.

Либерт просто замер, не веря, что возможно так просто поставить ему мат. Перебирая всё больше вариантов, он приходил к выводу, что это правда и на его лице появился натуральный ужас.

Теодор рассмеялся и обратился к Либерту:

-Ну а теперь как, согласен?

-Да, я отпущу Мичи – на лице Либерта отражалась безнадёжность, недавно он выигрывал, обманув всех, но сейчас его загнали в угол – И ещё одно, раз уж вы легко можете всё разрушить выслушайте план и тогда решите, что делать.

Теодор опустил его на землю и Либерт подошёл к одному из ящиков. Под пристальными взглядами он достал из него тот грушекартофель, который Теодор ел в хранилище.

-Эта многолетнее растение имеет корень и стебель с цветком похожим на подсолнух, но даёт плоды похожие на картофель – он подкинул картофелену в руке

-Сейчас высаженной пшеницы еле-еле хватает на питание всего города, а в неурожайные года вовсе может начаться голод. Это всё регулируется государством для того чтобы держать цену на пшеницу. Хоть епископ и за торговцев, он боится разрушить экономику, строящуюся на еде. Ради того, чтобы держать власть в собственных руках, он морит людей голодом.

 Засаживать новые культуры без разрешения запрещено, также запрещено сажать пищевые культуры сверх установленной нормы. Но во время беспорядков, которые мы уже начали взрывом, всем землевладельцам  «по секрету» предложат чудо-картофель. Мы сыграем на их жадности, пусть каждый из них сочтя себя безнаказанным, втайне от других засадит поля этой картошкой под видом подсолнухов.  

Землевладельцы вместо пшеницы засадят поле более выгодным чудо-картофелем, который даёт больше урожая. Когда же настанет сбор урожая, они увидят, что он валится из всех щелей. У них есть всего один путь – завысить цены у всех, кто его продаёт. Рано или поздно один из них опьянённый прибылью сбросит цену, отсюда есть всего два варианта развития событий:

1)Феодалы попытаются убрать того, кто сбросил цену. У них получится, но чтобы удержать цену они будут вынуждены держать руку на мече, напряжение нарастёт. Мы шепнём людям, что в закромах у землевладельцев лежит еда, которую они прячут, чтобы создать дефицит. Раньше, то недостаток еды был реальный, потому что сажали мало пшеницы, но сейчас они просто еду спрятали. Народ поднимется и сам уничтожит власть, мы лишь укажем, кого бить.

Это кровавый путь, но возможный.

2)Все феодалы начнут сбрасывать цену, до того что начнут продавать по такой цене, что попросту останутся без денег. Только самые богатые смогут хоть как-то продавать картофель по смешной цене, а остальные будут сидеть с полными подвалами и совершенно без денег. Сейчас империя солнца ведёт активные боевые действия, поэтому денег на поддержку дворян попросту нет, и разорившиеся землевладельцы будут вынуждены продать землю. Её скупят на фальшивые деньги безземельные молодые дворяне, среди, которых много наших последователей. Вот клише для чеканки, он пнул ранее продырявленный копьём ящик. В совете весомость голоса меряется количеством крестьян, ценность которых резко возрастёт по отношению к деньгам из-за фальшивок, так что вот и революция.

-Вы же просто хотите прибрать власть себе, тоже мне революционеры – презрительно отозвался о плане Либерта Эрнест – Я так и думал, с самого начала

-Мы дадим людям еду разве это плохо?

 

 

 

Где-то под бесконечным звёздным небом несут своё бесконечное дежурство Хати и Сколь. Две собаки исполинских размеров, помеси бладхаунда и мастифа  Целью их существования является лишь одно: загнать небесные светила.

Каждую ночь Хати бежит за луной пытаясь нагнать её у горизонта и каждый раз луна успевает скрыться до того как Хати настигнет её. После ночной охоты несчастная гончая ложиться у горизонта и жалобно воет. И как только вой Хати обозначает начало нового дня, как только первые лучи солнца касаются продрогшей после ночи земли свою  погоню начинает Сколь.

Им двоим никогда не суждено победить – все знают, что зло всегда проигрывает добру. Вдвоём они могли поймать солнце, но каждая бегает только за своим светилом. Они хотят съесть их, чтобы свет не падал на землю, и там воцарилась полная тьма – это же просто воплощение зла!

Но разве гончие злодеи?  Они лишь с полной отдачей выполняют единственную существующую для них цель, их создали для этого: гнать добычу. И они по указу хозяину бегут на край света через горы, поля, реки, стирая лапы о морскую гальку и неумело, но усердно перебирают лапами в заплыве через океаны.

Счастливы ли существа, чья цель существования никогда не будет достигнута? Не жестоко ли это?

И всё ради одного - чтобы была жизнь: что будет если солнце встанет на небе? Когда крестьяне в полях будут отдыхать от его жары, что можно будет вырастить на выжженной земле?  А если оно больше никогда не взойдёт?

Сколь гонит солнце для того чтобы оно светило и давало жизнь всему сущему ведь суть жизни борьба.

 

 

 

Министерство порядка(на улицах и в головах), министерство магии и науки, министерство экономики, министерство дипломатии(мира и войны), министерство картографии и облагораживания(землеводство)

Радикальные консерваторы ахах

 

 

 

 

 

Гольдштейн

Город был сделан словно из пряников, хоть таких цветов они и не бывают. Его светло каричневые домики с красными крышами в цвет кладки мазолили глаза, в отличие от многих Вальтер не разделял любовь к этим разноцветным строениям, кажущимися ему неживыми и искусственными. Словно они хотят обмануть проходящих мимо путников своей чрезмерной яркостью, скрыв бич всего человечества и врагов всего живого - торговцев. Нелюбовь к торговцам у него в крови ещё его дед был сборщиком налогов, но мотивы героя куда более осмысленные.

Он был рабом. Богатство нажитое его семьёй сыграло с ними злую шутку, и на корабль с ним на борту напали пираты. Во время нападения был обед, поэтому его семья встретила грабителей во всеоружии. Все его родственники погибли во время нападения и некому было предъявить выкуп, так что его оставили у себя пираты. Работник из него был некудышный, но Вальтер был обучен грамоте, письму и счёту, а капитан был настолько ленив, что отдал все расчёты пацану.

Целыми днями Вальтер сидел склонившись над столом и сводил дебеты с кредитами, потом чуть спал и шел помогать коку готовить завтрак. В плохую погоду он обходился и вовсе без сна, ведь его посылали помогать с парусами на палубе.

В пиратских портах Вальтер сходил с корабля вместе с капитаном и встречался там с торговцами. Задачей его было стоять за капитанским плечом и дергать за рукав, если следует торговаться. Периодически героя пытались перекупить словно, это не он носил счеты, сам ими был. К такому обращению он скоро привык. Капитан однако, видя в нем потенциал, задирал цену. Все же однажды он сошёлся с торговцем, но к счастью или нет тот погиб во внезапной поножовщине начавшейся в таверне. Скоро команда к нему привыкла и стала доверять ещё больше дел, герою Оставалось жить лишь за счёт надежды, надежды на случай и собственную смекалку.

И вот он наступил. Уведя из под носа капитана пару платиновых монет, он на следующий день отбился от него пол пути после переговоров и вернулся к торговцу. Там он купил дозу яда, которую хватило бы на нескольких слонов. Торговец был знаком с капитаном, но даже не задумываясь продал герою яд за навар а несколько золотых.

По возвращении Вальтер получил лишь несколько ударов по лицу, благодаря любви капитана к табаку - у него просто началась отдышка и он устало развалился в своем кресле. До вечера Вальтер сидел со счётами. Когда капитан уснул, Вальтер отправился в свой угол в кубрике. К своему удивлению он спокойно уснул, словно план был совсем плёвый. Разбудил его кок настойчиво дернув за плечо, чему Вальтер был немного удивлен, ведь обычно он просыпался от пинка.

Среди всей команды кок был самый добрый, он подкармливал героя и подшучивал над его неумением готовить и вечными порезами на руках. Он даже начал нравиться герою. Но что за бред, это что-то вроде Стокгольмского синдрома? Этого в плане не было.

Отбросив все мысли Вальтер взял нож и вогнал его в шею стоящему к нему спиной коку. Тот упал пошатнулся и, скребя руками по шее, упал на пол. Героя начало трясти, но он дрожащими руками достал мешочек с ядом и высыпал его полностью в чан с пюре. Хорошо помешав, он как обычно разложил все по тарелкам. Он не должен был привлечь внимание и поэтому действовал по обычному распорядку, точно по пунктам. Пункты, номера, очередности его путь к спасению.

-Ты че такой бледный, опять капитан отлупил? - заливаясь хохотом встретила его команда.

Вынеся пюре он расставил его перед пиратами и ушёл. Это их любимое блюдо, они съедят все до того как яд подействует.

Взяв еду для капитана, Вальтер пошел в каюту. Капитан сидел за столом и что-то писал на бумаге. В плохом настроении, он может заставить героя съесть кусочек первым, так что яд не подходит, да и он может пригодится.

Поставив еду на стол, Вальтер взял нож для бумаг и с размаху проткнул ладонь капитана. Тот взвыл, но если бы он медлил с решениями, то не был бы капитан, и молниеносно дернулся к шпаге. Она оказалась слишком далеко и он лишь больше поранил вторую

 

руку. Вальтер взял его рапиру и замахнулся с плеча

-Бери кандалы и и застёгивай их на руках! - Четко поставленным голосом, он сказал отрепетированную реплику и кинул кандалы на стол.

-Подожди, ты же не хочешь проблем? - вкрадчиво начал капитан - Просто развяжи меня и забудем всё, дам тебе денег

-Я их сам возьму - Вальтер наотмашь ударил капитана рапирой. Удар пришелся в плечо, оставив неглубокую рану, капитан упал лицом на стол, стоная, но когда увидел что Вальтер смотрит на него безумным неморгающим взглядом начал молча одевать кандалы.

Слушая указания героя капитан вытащил нож из ладони и вышел на палубу, по дороге они прошли через кубрик, где Вальтер прирезал проспавшего завтрак матроса. Капитан был бы рад вврваться, но Вальтер так близко к его держал рапиру, что порвал одежду. Он приказал капитану встать за штурвал, когда его капитана были на штурвале Вальтер привязал их веревкой.

-И что мне делать? - спросил капитан

-Плыви к Солхерену, если увижу пиратский флаг сначало зарежу тебя, а потом затоплю корабль - кинул через спину Вальтер и в одиночку полез разворачивать паруса. Провозился он конечно дольше чем команда, но ветер был хороший и корабль двинулся в сторону острова.

Через пару часов напреженной работы, на горизонте показался корабль. Флаг невозможно было разглядеть, но он перелевался цветом золота.

Вальтер прильнул к подзорной трубе, но капитан знал что это за корабль и без трубы

-Это империя солнца! Надо разворачиваться пока они нас в решето не превратили!

-Плыви прямо и не сворачивай - Вальтер снова полез на мачту, на этот раз с простыней. Он поднял её вместо флага и довольный спустился обратно.

-Только не к ним! – капитан крутанул штурвал – Они же нас всех убьют!

Удержавшись на ногах от резкого поворота, Артур положил рапиру на плечо капитану и придвинул к его шее

-Поэтому мы к ним и плывём

 

Корабль империи поравнялся с пиратским и на него осторожно высадились солдаты. Они опасливо оглядывались по сторонам, словно ожидая увидеть призраков. Ещё бы на палубе было всего два человека, да и на всём корабле как оказалось тоже. Вся команда была мертва и корабль плыл, как будто сам по себе.

Воины, выставив  перед собой копья, окружили Вальтера и капитана.

-Я схватил и доставил вам этого пирата – громко объявил Вальтер – Я знаю, что за него объявлена денежная награда, но вместо неё я хочу дворянский титул

 

Наконец-то возвращаемся к самому началу. Вольтеру в торжественной обстановке выдали титул и по карманам у него распиханы деньги из капитанской каюты. Он мог бы вместо титула получить несметное богатство, и сейчас был бы сказочно богат, но существует слишком много законных способов оставить обычного человека без денег. Так что лучше быть бедным дворянином, к тому же в этой стране много безземельных и зачастую бедных дворян.

Первым пунктом его планов был отдых. Он снял дорогую комнату в одной из таверн. Там даже стоял письменный стол с ножом для бумаг и чернильницей.

 

 

 

 

Мэри

-Эй ты не можешь меня просто выселить! – молодая темноволосая девушка повисла на руке владельца таверны – На улице опасно, я же там пропаду!

Её фиолетовые глаза жалобно смотрели прямо на него, но он твёрдой походкой, не обращая внимания на девушку, шёл на второй этаж к комнатам. Посетители неодобрительно смотрели за происходящим, но не вмешивались. Тавернщик и сам был не рад, но оплату за комнату Мэри просрочила уже на неделю, а желающих заселиться было много.

-Я достану деньги, только не выселяй!

Он остановился и глубоко вздохнул:

-Завтра и не днём позже – отрезал он и, всё также не оглядываясь на девушку, развернулся и ушёл.

Мэри довольно улыбнулась и, поднявшись на ноги, отряхнулась от пыли. Она надела плащик и вышла на улицу под моросящий дождь. Тонкие тучи пропускали часть солнечного света и на улице всё было выкрашено в светло серые тона. Выйдя на центральную улицу, Мэри зашагала в сторону пригорода, прислушиваясь к разговорам вокруг.

-Да почему здесь такой хлеб дорогой!

-Из чего ты вообще эти лепёшки делаешь, что они такие дешёвые? Не из пшена же точно.

-Слышал, там опять кого-то в пригороде убили

Мерными шагами девушка дошла до места, где кончаются каменные дома и мостовые и начинается настоящая дорога, по которой привыкли ходить путники. Дорога была весьма оживлённой и мимо одна за другой деловито проезжали повозки.

-Давай подберём её

-Нет

-Ну, здесь опасно – раздался сзади разговор двух молодых людей, делящих козлы – Тут же маньяк орудует

-Он только мужчин убивает так, что с ней всё будет в порядке – Мэри повернулась, чтобы разглядеть кто говорит – А вот нас отец убьёт если мы кого-то подберём –говорил высокий юноша с карими глазами

-Да отец ничего не узнает – другой юноша с жёлтыми глазами дёрнул поводья, и лошадь затормозила рядом с Мэри – Девушка, куда вы идёте?

-Подальше отсюда – улыбнувшись ответила Мэри

-Ну, тогда нам по пути – тоже улыбнувшись, ответил парень - Залезай

Он подвинулся и девушка села на козлы рядом с ним. Потеснённый высокий человек, чуть не соскальзывая вниз, воскликнул:

-Да тут и так тесно было!

-Может тогда тебе пойти назад? – предложил низкий

Сначала кареглазый опешил, но потом просто взорвался:

-Совсем сдурел, мелкий?! Я тебя прямо здесь уложу! – он уже потянулся к шее низкорослого, когда Мэри легко перепрыгнула назад в крытую повозку. Удобно устроившись на двух мешках зерна, она за разглядыванием неба через дырку в брезенте задремала.

Когда она вновь открыла глаза, была уже ночь, но тучи разошлись, и уже почти полная луна освещала всё. «Чуть не проспала» Повозка всё также ехала вперёд, а на козлах всё также сидели те двое. Пришло время начинать то ради чего всё затевалось.

Мэри встала и потянулась, громко зевая.

-Что проснулась? – обернулся низкий парень.

-Иди сюда – поманила низкого пальцем Мэри.

Тот бросил поводья и, резко вытянувшись как марионетка, шагнул к ней.

-Куда!? - крикнул ему вслед высокий

Мэри схватила низкого за грудки левой рукой. Ногти на её руке начали удлиняться и скоро они превратились в бритвенно острые когти. Улыбка превратилась в звериный оскал из-за удлинившихся клыков, глаза стали намного ярче, словно они не просто отражали лунный свет, а сами излучали его. Над головой торчком встали острые уши, под плащом довольно зашуршал рыжий хвост.

Правая рука молниеносно проскользила по воздуху и почти без размаха вошла в живот парня. Мэри рванула руку обратно, держа в ней печень путешественника. Из раны хлынула кровь, и парень, хватаясь за Мэри, начал оседать на пол. Девушка впилась зубами в ещё горячую печень и, откусив большой кусок, принялась жевать.

Обернувшись, высокий застыл с распахнутыми глазами. Он смотрел на девушку с ушами и не мог отвести взгляд. Она была с ног до головы заляпана в крови его брата, но он всё равно был не в страх предпринять ничего, словно его кто-то удерживал на месте.

Доев печень Мэри оттолкнула труп всё ещё держащийся за её ногу и шагнула в сторону оцепеневшей жертвы. Но вдруг неожиданно как для неё так и для себя парень схватил меч из-под козёл и сделал выпад прыгнув вперёд. Мэри скользнула вбок и разминулась с лезвием на несколько сантиметров, лишь порвав плащ; парень даже взгляд ещё перевести не успел.

Он развернулся и держа меч в левой руке.

«Он же не сможет защититься с правой стороны, почему он не держит его двумя руками?»

Приглядевшись Мэри поняла, что его правая рука неудобно изогнута и прижата к телу.

-Что не можешь держать поводья, но всё равно сидишь рядом с братом, чтобы не отдыхать пока, он работает? – не то чтобы это что-то меняло, просто Мэри нравилось оказываться правой.

Но на лице юноши нельзя было разглядеть ничего кроме ненависти - даже страха. Мэри подскочила к нему с правой стороны, где до неё не достал бы меч. Хоть цель была и неудобная – выше неё на голову, она хотела прикончить его в один удар и поэтому прыгнула вперёд, выставив вперёд когти и целясь зубами в шею. Парень даже не попытался двинуть мечом. «Что уже сдался?» Вдруг в правой руке что-то блеснуло, быстро метнув взгляд, Мэри поняла что это серебряный кинжал с гравировкой, кажется, с молитвой об удачной дороге. Лезвие было покрыто мутной плёнкой от масла или чего-то такого.

Хоть Мэри и успела разглядеть кинжал, но увернуться уже не могла. Её пробила дрожь и она растерялась. В последний момент она взглянула в лицо парня и увидела на нём улыбку, он смотрел на её выражение лица и в последнюю секунду своей жизни улыбался(пафос настолько сгустился, что стал темнее чем самые чёрные уголки человеческой души).

Зубы Мэри впились в его шею, а когти в сердце. В своё левом боку она ощутила ледяной укол, который в следующую секунду вспыхнул пламенем. После приземления она просто замерла, не в силах пошевелиться от боли.

Она жалобно посмотрела на луну, но её мольбы никто не услышал и боль только усиливалась. Собравшись с силами, она рванула кинжал, в глазах потемнело и она начала терять сознание. Она чувствовала как её кровь вытекает из раны, лишая её остатков сил, она провалилось  в беспамятство.

Всё той же ночью она вздрогнула и резко очнулась. Рана ужасно болела, но кровь остановилась. Встав она поняла ,что боль прошла ровно на столько, чтобы она не теряла сознание при ходьбе. После поглощения печени высокорослого парня, она почувствовала, как её наполнили силы.

Сбросив окровавленный плащ и присвоив себе кошели парней, она, еле передвигая нои и спотыкаясь, побрела  по дороге; её подобрали монашки и довезли до города. Всю дорогу она беспокойно дремала, её лихорадило, от каждой кочки она вздрагивала всем телом. Лишь только они въехали на мостовую, Мэри поблагодарила монашек и спрыгнула с повозки, захватив с собой их запасной комплект одежды. Шатаясь и опираясь на стены рукой, она дошла до таверны.

Подгоняемая болью, она, бросив пару золотых на стойку, ввалилась к себе в комнату. Упав на колени перед скульптурой Малара, с которым лисы заключили контракт, она подождала несколько секунд и десятков секунд, минут. Но боль всё разливалась внутри с каждым ударом её сердца. Ей становилось только хуже, кожа побледнела и на ней выступил холодный пот, начался сильный озноб.

Регенерация оборотней просто удивительна: они легко залечивают раны нанесённые обычным оружием, но не от серебряного. Мэри находилась одной ногой в могиле, но не могла понять что с ней происходит. И сейчас когда силы нужны были больше всего они исчезли. Зверь, который мог её спасти был слишком слаб.

-Сколько!? - Её начала накрывать безысходность и паника, - Ну сколько тебе ещё надо!? – кричала она на статую, смотря на неё через пелену подступающих слёз.

Так и не дождавшись ответа она смахнула статую с тумбочки и листья с травами, которые она так долго выкладывала вокруг, разлетелись по комнате. Сжав зубы, Мэри со всей ударила стену, но кулак лишь легонько стукнул по ней. Потом она ударила ещё и ещё, вскоре она просто молотила по стене, обливаясь слезами и все больше приходя в бешенство от собственного бессилия. Каждый следующий удар был слабее предыдущего и в конце концов она облокотилась на стену и лишь скребла по ней ногтями. Только чуть прикрыв заплаканные глаза, Мэри снова провалилась в бред, но даже сквозь него она чувствовала непрекращающуюся жгучую боль.

Снова очнулась она уже в постели. На столике горела свеча, а за окном светила полная луна. В отличие от популярного предположения, что луна даёт силы оборотням, она даёт силы лишь зверю внутри них и при некоторых обстоятельствах он может оказаться сильнее человека.

-Отец послал за врачом. Что с тобой вообще произошло? – зашёл сын трактирщика и поставил на прикроватную тумбочку горячий суп.

Мэри почувствовала мощь распирающую её изнутри и приподнялась на локтях.

-Не нужен мне врач

-Ну конечно – он усмехнулся и направился к выходу

-Стой не уходи – схватили Мэри его за руку

-Ну чего ещё? – снова повернулся к ней он

-Иди сюда – Мэри резко притянула его за воротник к себе

-Эй!

Посмотрев ему в глаза Мэри подтянулась и кусила его в шею. Парень рванулся, но Мэри намертво вцепилась в него. Ещё немного побрыкавшись, он обмяк и замер. Потом Мэри впилась в его печень и с наслаждением прожевала; по её телу разлилось приятное тепло, которое перебило и затупило боль в боку.

Мэри в пропитавшейся в крови блузке, поставила на место опрокинутую статую и вышла к лестнице. Одним взмахом разорвав глотку поднимающемуся по лестнице постояльцу, она спустилась вниз. Увидя, что несмотря на позднее время посетителей много, она улыбнулась оскалом, предвкушающим хорошую добычу.

Легко прикончив первого попавшегося клиента она вошла в раж, махая когдями и рвя клыками всех без разбора. Пыташихся убежать она легко нагоняла а несколько прыжков, а потом сново возвращалась к остальным. Через пару минут вся таверна была завалена трупами, всё было залито кровью, включая саму Мэри.

ККровь в её жилах бурлила, распространяя то тепло от сердце по всему телу, на лице появился румянец, а рана больше не беспокоила, её вообще больше ничего не беспокоило – чувство было словно она получила абсолютно все что ей надо.

Вдруг за окном застучали сапоги, Мэри услышала лязг мечей, доставаемых из ножен, и запах серебра. Дверь распахнулась, за ней стояли люди в повседневной одежде, но у всех поверх неё были накинуты серебряные кресты.

Они быстро заполнили всю таверну и окружили Мэри. Она сидела на полу и, подобрав под себя хвост, заинтересованно разглядывала людей. Всё замерло, никто не решался первым разорвать круг и подойти ближе.

Один всё-таки шагнул и выставил вперёд меч. Мэри разглядев лезвие перед собой, резко оттолкнула его в бок. Она одним прыжком проскользнула ему за спину и, казалось легонько оцарапала ему шею. Через секунду из его шеи хлынула струя крови.

 Её ухо дернулось и Мэри рефлекторно остраилась влево, в нескольких сантиметрах от неё пролетел меч. Человек бил с замахом из за спины и поэтому оказался беззащитен после неудавшейся атаки; Мэри нецелясь махнула в его сторону и удар пришелся га внутреннюю часть локтя. Человек выронил меч, рука его обмякла и он отшатнувшись упал на землю.

Краем глаза заметив как ещё один охотник замахивается, она перехватила его руку и задержала мечь занесённым. Охотник ухватился за рукоятку второй рукой уи попытался продавить, но Мэри, все ещё удерживая его одной рукой, с силой ударила его пяткой над коленом. Нога его подогнулось и ор припал на неё, тогда Мэри схватила его за шею и приподняла обратно наверх.

Когти Мэри впились в его шею, он беспомощно повис на её руке и задергал ногами. Лежащий рядом охотник с перебитой рукой подскочил на ноги и плечом толкнул её а бок, она потеряла равновесие, но успела глубоко полоснуть толкнувшего её охотника по груди.

Отпущенный охотник быстро сориентировался и встав над Мэри замахнулся мечом.

-И что убьешь девушку?

Он взглянул на голос и увидел под собой, мило улыбающуюся, молодую черноволосую девушку. Воспользовавшись его секундным замешательством Мэри ударила его в то же колено, на этот раз оно с хрустом подломило и неественно выгнулось, он с криком упал на пол. Снова выпустив когти она прыгнула ему на грудь. Он отчаянно пытался её оттолкнуть, но она всё же дотянулась до его шеи и впилась в неё клыками.

 

Не успела в полной мере насладится печенкой Мэри ощутила на себе взгляд из-за спины. Не успев повернуться она почувствовала что-то острое у поясницы.

-Не поворачивайся – раздался голос из-за спины

-Да мне и не нужно, я и так чую как от тебя несёт канализацией, чертова крыса - упиваясь каждым словом ответила Мэри

-Вечно с вами какие-то проблемы – не замечая слов в свой адрес продолжил он – ваша слишком велика чтобы вы могли с ней справиться

-Да что может знать низшая цепочка пищевой цепи о силе – Мэри повернулась на пол корпуса, но нож впился в спину сильнее – Ты хоть знаешь, что будет если ты убьешь жрицу Малара? – Всё больше давила на него Мэри

-Знаешь хоть я и низжая цепочка я беру пример с волков – знаешь как они поступают с добычей до которой им не дотянуться?

Мэри, легко улыбаясь, готовилась додавить его и поэтому просто промолчала.

-Они перегрызают сухожилия.

-И к чему ты это сейчас?

Нож скользнул вниз, за коленом Мэри почувствовала уже знакомый ей холодок. Она дернулась назад, но нога подогнулась и её рука ухватила лишь плащ. Незвестный вылетел из таверны и скрылся. Мэри беспомощно лежала на полу и могла лишь с ненавистью смотреть ему вслед.

По ступенькам застучали ещё сапоги и она поняла, что не может даже подняться, не то что сражаться и сунув застежку от плаща в виде розы себе в карман, собралась с силами и оттолкнувшись одной ногой нырнула в воздух.

Вокруг всё покрыл туман, очертания предметов размылись и взбежавшие в таверну стражники её уже не увидели. Как вдруг что-то рвануло её обратно в материальный мир. Её с силой выбросило обратно в каком-то тёмном месте с каменным полом, её глаза привыкшие к свету не могли разобрать ничего вокруг.

-Испугалась? – раздался голос из темноты

-Кто ты? – Мэри попыталась встать на здоровую ногу, но получила удар ногой в грудь и упала навзничь

-Сиди смирно - через пару секунд она уже начала различать силуэт.

-Подожди, подожди – Мэри сделав удивленное выражение на лице пыталась выиграть время – Не нужно меня убивать я не опасна – снова приподнимаясь, сказала она

В воздухе просвистело лезвие и насквозь проткнув её плечо пригвоздило её к земле. Она сжала зубы и замерла, её мышцы напряглись до предела, но сдвинуться воли ей не хватало.

-У тебя есть только один шанс остаться в живых. Ты будешь выполнять мои приказы, а взамен я тебя не убью.

-Может поторгуемся? – Мэри щурясь пыталась понять, где рука держащая меч.

Незнакомец провернул меч, по подземелью разнёсся отчаянный крик; от боли сознание Мэри помутилось и мысли перепутались, на глазах невольно выступили слёзы.

-Ну что, согласна?

-Аргх – в ответ он услышал неопределенный рык.

Он пригнулся поближе

Мэри на выдохе почти не напрягая голосовые связки, чтобы случайно не пошевелить меч, прохрипела:

-Да

-Ну, тогда заключим Необратимый договор

Мэри уже было абсолютно всё равно, что он говорил и она лишь кивнула. Человек подозвал ещё кого-то и уже тот развернул свиток.

-Я обещаю, что ни я ни мои люди тебя не убьют. – начал человек, всё держа меч в руке – а теперь говори: я обещаю выполнять всё приказы Артура

-Обещаю выполнять все приказы Артура

Впервые заговорил человек со свитком:

- Тот из вас кто нарушит обещания умрёт, договор продлится до того пока один из вас не умрёт, если один из вас убьёт другого то умрёт. Вы согласны? 

-Да

Мэри просто кивнула. По подвалу разнёсся жуткий шёпот, а по земле прошёл, непонятно откуда взявшийся, ветерок; через несколько секунд всё стихло также внезапно, как началось.

 

 

 

История Миллера

"Если разложить победу на малейшие детали, ее не отличишь от поражения".

Одним весенним утром, когда земля ещё не прогрелось, но снег уже растаял, Йохан Миллер проснулся с особенно плохим предчувствием. Дивизии, к которой он был причислен, дали приказ на выступление.  Солдаты нехотя собирали палатки под крики командиров. Миллер потянулся и отправился к полевой кухне за чем-нибудь горячим. Он протянул свою кружку повару и тот налил в неё какую-то коричневую жидкость. На вкус она оказалась весьма горькой, и раз горькой то наверняка она была ещё и полезной. Быстро съев свою порцию каши. Миллер помог перенести вещи из палатки своего отделения в телегу. Когда все вещи были на телеге их закрепили верёвками, собранную палатку бросили сверху. В телеги впрягли лошадей, и весь лагерь тронулся длинной вереницей. Одни холмы сменялись другими, мимо проплывали дома полуросликов, многие из которых были покинуты. То там, то тут виднелись следы прошедших сражений, земля была изрыта кратерами артиллерийских снарядов и траншеями, уже по большей части осыпавшимися. К вечеру армия получила приказ разбить лагерь у подножья одного из холмов.

Перед отбоем Миллер как обычно решил прогуляться. Ноги привели его на вершину холма, с неё открывался неплохой вид: справа и слева были разбросаны валуны, среди них были громадины высотой в несколько людей, а были и совсем маленькие. Армия по такому полю точно не пройдёт, прямо напротив была на удивление ровная поверхность, она выглядела как перешеек в море из валунов. Миллер протянул руку к цветку и тот потянулся на встречу к его руке. 

-Ну, извини – пробормотал Йохан, обращаясь к цветку, и лёгким движением руки сорвал его. Он положил оранжевый цветок к себе в мешочек с ингредиентами  и отправился обратно в лагерь, кончиками пальцев касаясь луговой травы, которая послушно тянулась к нему. Выйдя в лагерь, он увидел лейтенанта, который направлялся к нему с важным видом:

-Поступил приказ готовится к бою, завтра мы выступаем.

 

Миллеру не спалось, поэтому он ещё раз решил проверить снаряжение. Утром он планировал сменить свой походный плащ на накидку волшебников войск Солнца. Она была тёмно-синего цвета в отличие от светлого обмундирования солдат, одежда которых представляла зеленоватая шинель накинутая на белую рубаху, штаны из хлопчатобумажной ткани, снаружи чем-то пропитанной и если повезёт какой-нибудь лёгкой брони. Накидка же имела несколько пуговиц, длиной была примерно по пояс, в специальном кармане уже лежала палочка, хоть Йохан предпочёл бы посох, но тогда бы на него косо смотрели. К счастью в отличие от колдунов друиды и чародеи пока что не преследуются по закону, но им доверяют ещё меньше чем волшебникам. Также на поясе накидки был специальный крепёж на котором можно крепко зафиксировать мешочек с компонентам. Йохан заглянул в мешочек и проверив его содержимое успокоился. Он лёг на походную кровать и попытался заснуть.

 

Его беспокойный сон прервала труба, сообщающая о подъёме. До выступления было ещё несколько часов и Йохан ещё раз проверив снаряжение накинул его на себя и решил прогуляться по лагерю. Посреди лагеря он увидел молодого генерал-майора 27 лет Вальтера Гольдштейна, он командовал дивизией в которой и состоял Миллер, генерал уже отличился стратегическим мышлением и пугающей расчётливостью. Он считал  в уме жизни и видел в людях фигурки на карте. Чтобы ничего не мешало здраво размышлять, Вальтер вёл себя со всеми подчинёнными подчёркнуто холодно, за исключением, наверное, адъютанта. Что-то подсказывало Миллеру, что быстрому карьерному росту генерала способствовал не только талант, но и его дворянское происхождение. Рядом с генералом стоял его верный адъютант, держащий в руках карту местности. Они что-то обсуждали то, обращаясь то карте, то смотря на холмы. Миллер взглянул на небо и его внимание привлёк здоровенный орёл, движения которого мало походили на животные, потому что он наворачивал круги над лагерем.

Йохан подошёл к генералу

-Разрешите обратиться!

Генерал смерил его оценивающим взором и ответил:

-Что вам нужно, младший сержант?

Йохан подумал, что генерал даже бы с ним не заговорил если бы его погоны и накидка

-Разрешите доложить, что та птица по всем признакам вражеский разведчик – выпалил Миллер и указал на орла

Генерал взял у адъютанта подзорную трубу и направил на птицу, после нескольких секунд наблюдения ответил Миллеру:

-И правда…Значит всё идёт по плану – он сложил трубу и поправив блестящий на солнце золотистый мундир, спросил у адъютанта:

-Как вы думаете меня достаточно хорошо видно с высоты птичьего полёта?

-Отменно, сэр.

-Отлично, пусть знают, кто их  разбил

Ещё раз посмотрев на птицу, он сказал, обращаясь к Йохану:

-Спасибо за бдительность, солдат – генерал отдал честь, при этом улыбнувшись улыбкой на которую способны только аристократы, она одновременно была дружелюбной и насмешливой.

Миллер тоже отдал честь при этом, стукнув в знак уважения носками сапог, и отправился дальше по лагерю, размышляя какой же план у генерала.

 

Время выступления всё приближалось.  Люди уже начали собираться по подразделениям к которым они были приписаны. Небо было достаточно пасмурным. На удивление Миллера из повозок стали выкатываться пушки, заботливо прикрытые травой, о которых никто из солдат даже не подозревал. Миллер командовал небольшим отрядом из магов. Когда он подошёл к палатке его подчинённые уже были готовы и в ожидании боя переминались с ноги на ногу.

-Подразделение, построиться! Сегодня нам приказано прикрывать авангард, по данным разведки за холмом большая группа вражеских войск с конницей и арбалетчикам, так что будет напряженный бой.

 

Армия выстроилась шеренгами, и между двумя такими шеренгами пристроилось подразделение Миллера, чтобы в случае чего пехота сомкнула ряды и закрыла магов. Орда начала свое медленное продвижение, в толпе сновали офицеры на лошадях раздающие приказы. Всего в дивизии было пять полков, и все они пошли в наступление, первые три полка распределились поперёк перешейка в несколько рядов, а два других шли следом. Всего между вершинами холмов было где-то 3 километра. Пройдя где-то километр, дивизия получила приказ остановиться. Йохан оглянулся назад и увидел на горе Вальтера очень напряженно вглядывающегося в подзорную трубу. Генерал отнял трубу от глаза и протерев её взглянул в неё ещё более напряжённо. Спустя пару секунд он резко опустил подзорную трубу, и хоть расстояние было велико, Йохан разглядел на лице у оцепеневшего генерала страх.  Гольдштейн несколько секунд простоял, сжимая подзорную трубу в руках. Потом он резко начал выкрикивать какие-то приказы, его помощники поскакали передавать их офицерам. Связной пришпоривал лошадь как только мог, произошло что-то исключительно важное. Услышав приказ полковники один за одним давали приказ к отступлению. Первый, четвёртый, пятый полк. К Миллеру подошёл лейтенант и приказал:

-Давай приказ на отступление, все войска поддержки выводят.

И действительно всё больше солдат отходило. Только пехотинцы второго и третьего полка стояли неподвижно. Миллер решительно не понимал, что происходит. Со стороны другого холма начал тянутся влажных туман, который стелился по земле как дым, который прибивает дождь. Вдруг Миллер и остальные услышали вой, от которого все на секунду рефлекторно прижались к земле. Всё внутри Миллера задрожало от этого воя. Вой затих, и стало лишь слышно его затухающее эхо. Йохан увидел на противоположном холме двухметровое чёрное существо, напоминающее не то медведя, не то собаку. Солдаты напряженно вслушивались. Через несколько долгих секунд все услышали не меньше десяти глоток подхвативших этот вой, который перерос в ужасный рёв отражающийся от холмов.

-Всем стоять на месте! – прокричал полковник, управляющий вторым полком. Лошадь под ним была в ужасе и металась, ему больших усилий стоило не упасть. К силуэту на холме прибавилось ещё с десяток,  и все они уставились на солдат.  Спустя секунду они двинулись вниз. За ними появились люди, которые начали медленно продвигаться вслед за существами, выставляя вперёд копья как будто боясь, что существа вдруг развернутся. Рёв этих животных был не под силу обычным существам, Миллер чувствовал в них мощь, которую они вот-вот готовы выплеснуть. Это были Адские гончие. Потусторонние существа огромной силы, в одиночку гончая может разорвать отряд неопытных пехотинцев, а в следующую секунду спалить такой отряд же адским пламенем, вырывающимся из пасти. Их не берут распространённые среди штурмовых магов огненные заклинания, ходят слухи, что гончие выходят на поле боя как на охоту, поэтому сразу рвутся к самой достойной добычи - командирам. Три гончие могут разорвать хорошо экипированного паладина. Десять… Миллер не знал, но понял чему так ужаснулся генерал. До Йохана стал доходить план Вальтера. Изначально он хотел застать противников врасплох ударом, быстро развёрнутой артиллерии. Противник не готовый к атаке артиллерии будет дезориентирован и будет лёгкой мишенью для стоящей наготове армии. План неплох и враги действительно не знали об артиллерии до последнего и поэтому не могли подготовить укрытия. Но у противников тоже оказалось неожиданное оружие - гончие. Прямо сейчас артиллерия готовится к залпу, ведь эти исчадья ада в одиночку могут выиграть сражение.

Вальтер Гольдштейн получил приказ с наскоку занять жизненно важный перешеек и из-за это подкреплений ждать было некогда. Хотя отряд из паладинов мог бы попытаться уничтожить гончих, тяжёлобронированные войны вместе с конницей были ещё в нескольких днях пути. Поэтому надежда на паладинов тоже потерпела крах.

Так что единственный шанс - это смести гончих огнём пушек. И поскольку гончие передвигаются зигзагами, как будто предугадывая дальние атаки, единственный способ попасть по ним, это связать их боем. Генерал собирается дать залп по своим же войскам!  Миллер ужаснулся, хоть и какая-то часть его понимала, что гончие, добравшись до основных сил, уничтожат вообще всех. Тогда Йохан взглянул на второй полк, который ждала верная смерть в ближайшие десять минут, и его сердце наполнилось горечью от несправедливости. Он почувствовал, что если лично он ничего не сделает, погибнет множество людей. Всё это пронеслось у него в голове за несколько секунд. Вернувшись в реальность он скомандовал свои людям отступать, хотя они наверное бы и без его приказа вот вот начали бы пятится. Гончие уже почти бежали, быстро приближаясь. Их тяжёлые лапы с огромными когтями оставляли на земле глубокие борозды. Сознание Миллера затуманилось, мысли начинали путаться. Он растолкнул дрожащих солдат перед собой и на неслушующихся ногах пошёл вперёд. Множество глаз смотрели ему вслед, и среди них были красивые карие глаза, обладательницей которых была одна уже знакомая вам девушка.

На холме металлическим блеском себя обозначили металлические пушки, которых бы хватило, чтобы засыпать картечью весь перешеек. Миллер шел вперед, не обращая внимания на то, что кричали ему в спину. Немного отойдя от солдат, он припал на одно колено и погрузил свою руку в рыхлую землю. Миллер никогда не применял друидские заклинания на войне в полную силу, но сегодня был другой случай – против него были не люди, а демоны

-Отступайте, я их задержу – крикнул он через плечо, не зная на что, надеясь, ведь солдаты не сдвинутся с места, пока им не отдаст приказ командир. Миллер сконцентрировался на руке, он чувствовал, как гончие разрывают землю своими когтями, как нервно топчутся солдаты за его спиной. Йохан направил всю энергию к себе в руку и земля задрожала. Семена, таившиеся в земле, начали прорастать с огромной скоростью. Из-под земли в  одну минуту поднялись ростки, которые начали увеличиваться в размерах, хотя с их листьев ещё не слетела земля. Растения тянулись ввысь, скрипя образующейся корой. Вскоре Миллер скрылся от глаз солдат за рощею исполинских деревьев. Между деревьями начали расти кустарники с колючками на ветках, которые казалось, были сделаны из наточенного металла. Эти двухметровые заросли казались абсолютно неприступными. Йохан оказался на полянке в густой роще, растянувшейся поперёк перешейка. Но гончих не остановил вид рощи и они не тормозя, с разбегу влетели в кустарник с шипами. Оставляя на шипах куски своей плоти и лоскуты кожи, они продолжали прогрызаться сквозь него. Они яростно рвались к людям на другой стороне. Вдруг Миллер услышал, как в воздухе засвистели снаряды. Некоторые из них падали в деревья, осыпая их осколками, другие попадали в подступающих противников, которые резко остановившись перед внезапным препятствием прижались друг к другу. Один из снарядов упал недалеко, и в плечо Миллера впилась щепка. Огненное дыхание гончих и разрывы снарядов воспламенили рощу, и небо над Миллером начал застилать чёрный едкий дым, становилось трудно дышать. Йохан услышал вокруг себя лай и понял, что сбежать у него возможности больше нет.  Он чувствовал как гончие сужают круг подходя всё ближе. Поэтому Миллер использовал заклинание ограждение, как раз вовремя, одна из гончих прыгнула на него из кустов, но врезалась в барьер. Поднявшись она встряхнула головой и, наклонив голову, посмотрела на Миллера. Гончие, злобно рыча, начали ходить вокруг барьера, капая на землю своей слюной оставляющей прожжённые следы на траве. Видимо гончие, которые перестали получать прямые приказы, решили, что выходить против целой армии без поддержки не нужно, раз есть так удобно подвернувшиеся добыча.

Хоть сила друидов в лесах была огромна, у стаи был большой численный перевес. Йохан знал, что барьер не продержится больше часа, к тому же он уже начал закашливаться от дыма. Его положение было просто ужасно, как не посмотри. Через десять минут переглядывания с собакоподобными демонами,  дела стали только хуже, пожар охватывал лес, и на поляне становилось жарко.

-Какой человек вообще способен управлять этими созданиями – задал себе вопрос Миллер.

Словно в ответ на его вопрос кусты зашевелились, и из них появился человек. Как бы не был бы рад его видеть Йохан, нужно отметить, что на нём была форма войск Луны. На нём помимо обычной кольчуги и кожаных доспехов под ней, была одета плотная перчатка, какими пользуются люди разводящие ястребов. Он похлопал по ноге рукой и бросил перед собой кусок мяса из сумки. Собаки подбежали к мясу и начали его разрывать, после трапезы они сели выжидающе смотря на человека. Тот кинул им ещё мяса и направился к барьеру

-Ты кто такой? – спросил он строго у Миллера

Йохан лишь грустно улыбнулся и постучал пальцем по погонам под своей мантии.

-Значится, ты теперь мой пленник.

Миллер в ответ медленно кивнул.

Псарь с жалостью посмотрел на испачканную в земле униформу Миллера и взглянув ему в глаза сказал:

-Расскажи мне всё что знаешь, а я тебя отпущу, скажу что сбежал

Йохан задумался, припоминая, что ему вообще известно, но вдруг до него дошёл весь абсурд ситуации: этот псарь спокойно зашёл в полыхающий лес и ведёт себя с адскими гончими как с дворняжками, какой-то он слишком добрый для человека управляющегося с такими тварями. И зачем ему вообще отпускать Йохана. После раздумий Миллер внимательно осмотрел псаря и заметил, что у него на ногах городская обувь, которая в походе и двух дней бы не продержалась. Миллер испытывающе посмотрел псарю прямо в глаза. Поймав взгляд Йохана человек вздохнул:

-Ладно, ладно ты меня раскрыл!

Миллер моргнул и спустя мгновение на месте псаря стоял высокий человек в смокинге, с котелком на голове и тростью в руках. На ногах у него были те самые городские туфли. Миллер протёр глаза, но человек не пропал.

-Ты прошёл проверку, только не обольщайся уж слишком, это была импровизация.

Миллер сидел, открыв рот, не в силах что-то сказать,  и наблюдал за незнакомцем.

-Меня называют Мефистофель, моё настоящее имя слишком длинное, чтобы его произносить, к тому же мало ли кто нас услышит.

Теперь к горящему лесу, адским гончим, снарядов падающимс неба добавился архидьвол.

-Видимо ты не только смелый, а ещё и умный. Но так уж вышло, что ты оказался в затруднительном положении.

На самом деле сложность положения Миллера сложно было принизить до затруднительной, она больше походило на безвыходную. Обдумав это, Йохан кивнул.

Увидев, что Йохан почти пришёл с себя джентльмен продолжил:

-Я готов тебе помочь за определённую плату

-И чего ты хочешь? – спросил Миллер, догадываясь какой будет ответ

-Твою душу, но тебе не надо отдавать душу сейчас. Я возьму её после твоей смерти, и даже не буду ускорять этот процесс. Вот договор  -  джентльмен показал Миллеру бумагу, появившеюся из воздуха.

-То есть ты предлагаешь мне, согласится обменять несколько десятков лет жизни на последующее вечное служение тебе – с ухмылкой на лице спросил Йохан

Увидев, что вероятность близкой кончины вовсе не затуманила разум Миллера, дьявол вздохнул:

-Чего ты ещё хочешь?

-Чтобы ты забрал гончих обратно в ад, гарантировал, что я выберусь из этого леса живым и самое главное, чтобы ты ответил на три моих вопроса.

Увидев, что дьявол хочет что-то возразить, Миллер добавил:

-Я не буду спрашивать твоё настоящее имя.

Тогда джентльмен улыбнулся, скомкал старый договор и достал из кармана смокинга новый. Он протянул его к Миллеру, стараясь не коснутся рукой барьера. Йохан взял договор в руки и внимательно прочитал, а потом он взял протянутую ему перьевую ручку. Он уже хотел поставить подпись, но в ручке не было чернил. Взглянув на дьявола, Миллер вздохнул, проткнул ручкой себе палец и расписался в договоре кровью.

-Отлично теперь можешь задать мне три вопроса – сказал дьявол, убирая в карман аккуратно сложенный договор

-Я задам их попозже

-Хорошо, просто подумай, когда захочешь что-то спросить. А гончих я заберу, всё равно уже умерло достаточно людей, чтобы валькирии соизволили спуститься, мне нужно с ними поговорить.

С этими словами Мефистофель вместе со стаей адских гончих исчез среди листьев. Миллер задумался и пришёл в себя уже в палатке Вальтера Гольдштейна. Войска отступили под звуки непрекращающейся стрельбы из пушек и ждали, пока потухнет лес. Вальтер сидел за столом напротив Миллера и вопрошающе смотрел на него.

 

-Где ты научился тому заклинанию? – начал генерал

-Не знаю, природа даёт мне силы творить магию – ответил Миллер, решив притворится недалёким.

Вальтер вздохнул, в его взгляде читалось «Ну что с вас друидов возьмёшь». Спустя пару секунд он сказал Миллеру, что он свободен. Выйдя из палатки, Миллер не спешил уходить, решив послушать, какой же отдаст приказ генерал. И он дождался, генерал подозвал к себе адъютанта и сказал:

-Отправьте его в тыл с формулировкой нарушение дисциплины, и там перераспределите в другое место, а то авторитет такого народного героя может стать причиной для неприятностей. 

 Хоть и Миллер считал, что ему должны бы дать медаль, он был рад уже тому, что его не отправили под трибунал за нарушение прямого приказа.

 

 

 

 

MAKE YOUR DREAMS COME TRUE

Creator is Vladimir